第5章 番頭さんに珈琲を

　うーむ。呪いの開放と急場で、感覚がおかしくなってるのかもしれない。

　早く日の当たる場所に戻らないと。
　そのとき。

「お、お、お願い……こ、殺さないで……！！」

　腰を抜かして怯えきった子が叫んでた。ああ、そういえばこの子もいたっけ。
　そういえば巻き込んでおかしくなかったな。
　離れた場所にいたから、無事だったようだ。良かった。

「殺さないから、手錠の鍵を探して。一緒にここから逃げよう」
　私はなるべく優しく言ったのだが。

「い、い、いやあ……っ！！」
　え？　嘘。逃げられた。ショックだ！
　あちらは完全にパニックになってるらしい。

「ち、ちょっと！！　危ないですよ！？」

　慌てて追いかけた。けど彼女はどこまでも走ってく。
　私はほとんど真っ暗闇の中、どことも分からない場所を走り、角をいくつも曲がり、階段を上り、下りた。
　そして――。



「うーわー」

　そう呟くしか無い。
　
　今、目の前から、骨が砕け、肉が食まれる嫌な音がする。
　女の子はすでに絶命している。

　そして彼女に群がり、貪るのは――ゾンビとしか言いようのない、おぞましい無生命の群れ。
　さすがヘルサレムズ・ロット。ゾンビまでいるのかよ。

「…………えい☆」
　私は試しに呪いを彼らにかけてみるが、超絶に無反応だった。デスヨネー。

「……もう死んでるし、あんたら常温以下の体温ですよね、絶対」

　あ。ゾンビの何体かがこっちに気づいた。
　つか食われてた女の子が動き出した。顔が半分無くなり、内臓が食い尽くされてるのに立ち上がり、眼球の無い目でこちらをロックオンする。

「あなたを助けに来たのに！　裏切り者！！」

　私はゾンビの群れに背を向け、全力で走り出した。

　…………

　…………

　私は足下もよく見えない中、必死に走る。

「あーもう！　私の馬鹿馬鹿馬鹿馬鹿！！」

　限界だった体力に鞭打ち、来た道を急いで戻る。
　とっさの判断が出来なさすぎだ。死体を漁ってでも、先に手錠の鍵かスマホを探すべきだった。

「つか呪いは効かないし！　ああもう、この呪い使えねぇっ！！
　ほんっとに『単に周囲を常温にするだけ』だし！！」
　呪いの蛇さんは恥じたように大人しくしていた。役立たずがっ！！

「はあ、はあ、はあ……」

　ひたすらに走った。
　でも出口は見えなかった。