第5章 番頭さんに珈琲を

　…………

　××日後。私はぐったりと公園のベンチにもたれていた。

「ハルカ。ほら、ハンバーガー食べなよ」
　レオナルドさんが、心配そうにバーガーを渡してくれた。
「ありがとうございます……」
　私はお礼を言って、力なくバンズに口をつける。

「ちょっと痩せたね。大丈夫？」
「ええ……まあ。これもスティーブンさんといるための試練ですし……」
「そ、そう」
　困ったように糸目のお兄さんが笑う。


　呪いを制御すると誓ってはや×週間。
　私は疲れてた。
　少し前までの居候生活が死ぬほど懐かしい。

　今は一日中忙しい。

　何せ早朝から体力作りのジョギング、午前中は呪術の勉強、午後に病院でリハビリを受け、スティーブンさんが帰ってきたら実戦を兼ねた制御訓練。

　むろん、その後のベッドにしっかりつきあわされる――コホン。それはさておき。
　
「スティーブンさん、容赦がないんですよ。氷の蹴り技を本気で出してくるし……」

　何でそんなことをするかと言えば私の春の呪いと、氷の技が正反対の力だからだ。
　私を鍛えるのにちょうど良いらしい。

「そ、それはすごいね。まああの人のことだから、手加減はしてると思うよ」

　苦笑いのレオナルドさん。
　そらしてるだろうが、何度か死ぬかと思ったわっ！！

　あまりの生活の変化に、心身が悲鳴を上げている。

　最初は『愛のため！』とモチベを上げられたが、早くも『前の生活に戻りたい』とくじけかけている。

「ホントに余裕のねぇ人だな。ちょっと前まで一般人だった奴が、スパルタについていけるワケねぇだろ」
　行儀悪く足を組み、ザップさんが葉巻をふかす。

「で、成果の方はどうなんだ？」
「いや、それがさっぱりで」
　と、ザップさんに軽くタッチ。瞬時にくたーっと、寝るザップさん。

「いや、ちょっとっ！！　ハルカ！！」
　慌てるレオナルドさん。
　そういえばこの後、三人で病院に行くんだっけっか。

「心配ないですよ。私が離れたらすぐ起きますから」
　手をヒラヒラ振って、ため息。

「むしろ薬を飲むのを止めた分、余計に制御出来なくなってる気もするし。
　家電製品を扱えないのも相変わらずだし、このままだったら、どうしよう……」

　力なく肩を落とした。