第4章 開き直りました

　私はスティーブンさんの首筋につかまってそのまま倒れ込み、足をバタバタさせる。

「何だかんだで明日には治るかと思うと、切ないです」

　オオカミスティーブンさん。可愛かったのに。

　スティーブンさんは逆らわず、ゴロンと横になった。

「僕もだよ……君が不安がらず、ずっと僕だけを見て笑ってくれていた」

「え？」

「……いや、何でもない」
　オオカミスティーブンさんはそう言って、大あくび。

「そろそろ寝よう」
　立ち上がり、尻尾をパタパタ振りながら寝室に向かう。

「僕は一刻も早く人の姿に戻りたいね。今日一日クラウスに仕事を任せきりにしてしまったし、君にちゃんとした食事もさせられなかった」

　すんませんねえ。呪い体質でっ！！

　私はスティーブンさんに乗って寝室に向かう。

　疲れたけど、楽しかった。

　感情をオープンにして好きなだけ走り回るスティーブンさんは、とても楽しそうだった。

「スティーブンさん、もっと私にワガママ言ってくれていいのに」

　そういえば、言葉が使えるようになってから、甘噛みをピタッとやらなくなったのが、どこか寂しかった。

「君はいい子すぎるんだよ」

　スティーブンさんはそう言って、オオカミのお顔で笑ったのだった。

　…………

　…………

　翌日。クラウスさんがスティーブンさん宅に来たのだが。

「まさか接触感染性があるとは思わなかった。
　私のミスだ。幸い、軽度のものなら感染せず完治するらしいが」

　そう大真面目に説明するクラウスさん。

　ただし、その頭からはにょきっと、可愛らしいクマの耳が揺れている。

　獣化光線とやらは、ウィルス散布剤みたいなものだったとか。直接触ったりすると移るらしい。

「他の重度接触者がいなかったことが不幸中の幸いだ。
　とはいえミス・ハルカにはどれだけお詫びをしてもしたりない」

　…………。

「そんなことはないさ。君も気にしてないよな？　ハルカ」

　人間に戻ったスティーブンさんは上機嫌だ。
　私は沈黙を貫く。

　けど接触感染ってことは、昨日のペット誘拐犯は今頃大変なことになってるのでは……。
　まあいいか。自業自得だ。

　クラウスさんは、

「外見は治っても、スティーブン、君はまだ菌のキャリアだ。
　申し訳ないが、もう数日、自宅にいてくれたまえ」