第4章 開き直りました

　
　目が覚めると、何やら枕が暖かい。
　そして頬や唇に、湿ったものが触れている。

「んん？」

　あれ？　スティーブンさんの背中で寝たはずなのに。

　見ると目の前に、優しい目をしたオオカミがいた。

　いつの間に背中からズリ落ちたらしい。
　私は横になったオオカミさんのお腹を枕に寝ていた。

　でもそのお顔が、あまりにも近くにあって、私はつい、

「きゃー。食われるー」

　…………

　…………

　半時間後。私たちは外にいた。

「スティーブンさん～、もう機嫌直して下さいよ。謝ったでしょう？」

　ゆらゆら揺れながら声をかけるが、スティーブンさんは無視して街を歩いて行く。
　スティーブンさん、度重なる動物扱いに、完全にヘソを曲げてしまった。

　勝手に出て行こうとするので、止めようとして背中に乗ったけど、今度は私を乗っけたまま歩き出してしまった。
　気分転換なのか、犬みたいに『散歩』したいのか、とりあえずブラブラするらしい。

　まあ妖獣魔獣が普通にうろつき回ってるヘルサレムズ・ロットだから、そこまで注目されてないのが不幸中の幸い。
　だからといって長時間ウロウロするのも良くないだろう。

「もう帰って休みましょうよ。ね？」
　ちょっと怒りが収まってきたかな。
　鼻面のしわは取れた。でも歩みは止めない。

「公園に行って、走って帰りましょうか」

　頭を撫でると、スティーブンさんはどうにかうなずいてくれた。
　

　数十分後……。

「待って。待って待って待って。もう無理……！！」

　全身汗だく！！　足が筋肉痛で激しい悲鳴を上げている。

　一方スティーブンさんは、打って変わってご機嫌である。
『だらしないぞ』と言いたげに私の周囲をウロウロ。

「人間がジョギングコースを全力で走り続けられるわけがないでしょうが！！
　今のあなたはオオカミなんですよ！？」

　だがスティーブンさんは、全力疾走の後で尻尾振りまくってる。
　
　公園のジョギングコースを、何周かしようかということになったのだが……スティーブンさんが私と一緒に走りたがった。
　結果、死にかけてます。
　
「もうヤダ！　私だけ帰るから好きに走ってって下さい！」

　怒って怒鳴るけど、今度は私の服の裾をくわえて引っ張る。

　……これ、ホントに中身スティーブンさんなの？　普通に動物入ってない？