第4章 開き直りました

　そのときはお詫びのメモと一緒に、高そうな焼き菓子が一つ二つ。

　私はそれを食べながら、今日はどこを重点的に掃除しようか考える。
　

　そんな生活が……かれこれ二週間。


「限界です……」
　公園のベンチでうなだれ、私はぼやいた。

　やっぱり写真を撮っておけば良かった。会えなさすぎる。
　今回は手紙のやりとりをする時間さえないらしい。

　定時に安否確認のメッセージは届くけど、毎度事務的な内容で、マジでただの『安否確認』。
　電話もかけてもらえない。

「最近、案件が立て込んで死にかけてるからなあ。泊まり込みもせず、よくやってると思うぜ」
　
　私の横にどっかり座り、ザップさんが言う。

　何だかんだで、私はこの人と仲が良くなってきてた。
（あちらはタカり対象としか見てないだろうけど）
　時々レオナルドさんにも会って、相変わらず気にかけてもらってる。
　日曜に見かける大道芸の人は、ザップさんとレオナルドさんの後輩らしい。
　お二人に紹介してもらい、時々お話することもあった。

　……だが私の人間関係はそれ以上に広がりを見せず。

「素人掃除だけして、朝ご飯用意してもらってお小遣いもらって、あとはブラブラして……これでいいのかなあと」

「だからおまえはヒモとして未熟だって言ってんだよ。向こうが勝手に養ってくんだから、いちいち悪いとか申し訳ないとか思ってんじゃねえよ」

　大あくびをし、葉巻をふかせながら、どこぞのクズがほざく。
　ヒモじゃないっつうに。

「何かしたいんなら夜は満足させる。出て行けと言われたら後腐れなくすっぱり出て行く。基本だろ」

　お、男らしいのか男らしくないのか分かんねえ！！

　しかしザップさんはフラれても平気そうだけど、私はどうだろう。
　そもそもスティーブンさんが忙しすぎて、夜、満足させるどころじゃない。
　もし『新しい女を住まわせるから、出て行ってもらえないか？』なんて言われたら……あかん。想像するだけで鬱になる。
　
「まあ深く考えんなよ。あれで番頭は情が深いとこあるし、捨てるときも多少の金はもたせてくれるって」
　私の背中をポンポン叩きながらザップさんが言う。

「いやチリほども慰めになってないし――ザップさん？」

　横を見、私は戸惑った。

　今の今まで普通に話してたザップさんが、うなだれ熟睡していた。