第4章 開き直りました

「少し遅くなるかもしれない。何か食べたいものはあるかい？」

　しかしどこから電話かけてるんだろ。爆音とか、銃声とか聞こえるんだけど。

「もちろんスティーブンさん♡」
「分かった。楽しみにしていてくれ」

　ブツッ。

「そ、それも冗談っす……」

　熱いのに冷や汗かきかき、沈黙するスマホにつぶやいた。

「もう寝よ」

　私は布団をかけなおし、横になった。
　心配してもらってるんだから、もう少し嬉しそうにした方が良かったのかなあ。

　こういうのは、よう分からん。私はジョークも下手だし、大人の男性との気の利いた会話とか、無理だなあ。

「迷惑かけてばっかだ……」

　窓の外の霧の空を見ながら、呟く。
　こんなことしてる場合じゃないのに。

「まず呪いを解かないと」

　自分の目的を再確認する。

　止められようが何されようが、これだけは決定事項だ。
　このままでは、ホントにスティーブンさんから離れられなくなってしまう。

「……言うことを聞くって、約束させられたけどね」

　ま、まああれはベッドのことであり、私が色々やらかすから保護者的な意味で言ったんだろう。
　多分。

　……でなければちょっと怖い。

　そのとき、ポチャッと氷のうが音を立てた。
　
「氷、もう溶けたんだ」
　氷のうを額から外し、首を傾げた。高熱だとこんなに早く溶けるのか。

「新しい氷、足さないと。てか、どうやって砕――」

　…………。

　目を少し見開く。
　私の身長ほどもあった氷の塊は完全に溶けていた。
　タライのフチギリギリまで張られた水が、小さく波紋を立てていた。
　
　…………

　…………

「ハルカ……」
　誰かが私の耳を軽くはんでいる。

「んん……」

「ほら、ご所望のものが来たぞ、こっちを向いて」
「ご所望？　四等が当たった宝くじとかですか？」
「…………。何で君は、願いがどこまでも庶民的なんだろうね」
　軽く侮辱を受けた気がして、わたくし、目を覚ます。

「ん？」

　振り向くと、優しい目の伊達男が隣に寝ていた。

「ほら、ご希望の『僕』だよ」
「スティーブンさんだー」

　喜んで抱きついた。スティーブンさんも嬉しそうに、

「ただいま、ハルカ」

「おかえりなさい、スティーブンさん！」