第4章 開き直りました

「僕は君がここにいてくれれば、それでいいんだ……それだけで良かったのに……」

　さながら何かを懺悔（ざんげ）するように呟き、私に布団をかけ直す。
　そして私にまたキスをし、

「すぐに帰ってくるから」
「いって、らっしゃい……スティーブンさん」

　……風邪か何かなら移るからキスは止めた方がいいのではとか、臨終間際か私はとか、ツッコミ入れたくなるのだが、スティーブンさんが真剣そのものなのであまりイジれない。
　
「それじゃ、いってくるよ」

　スティーブンさんはビシッとスーツを着、扉を開ける。
「苦しくなったら電話しますから、大丈夫です。お仕事がんばって下さい」
「君は我慢しすぎる子だから不安だよ……本当に無理をしないでくれよ」
「はい、ありがとうございます」

　微笑んで手を振る。そして扉が閉まった。

　私はハーっと、緊張を解いて――。

　ガチャっ。扉が開いた。スティーブンさんが顔をのぞかせ、

「電話がつながらないときはメッセージでもいい。必ず読むから」
「あ、はい。ども……」
「いってくるよ」
「……いってらっしゃい」

　そして扉が閉まった。

　私は枕元の水を取ろうと――。

　ガチャッ。

「あとで電話するから」

　はよ行けっ！！

　…………

　…………

　スマホの振動音で目が覚めた。
　私は半分寝ぼけながら電話を取り、

「はい、ハルカ――」
「ハルカ！　ハルカ。大丈夫かい？　一度も連絡はなかったけど、熱は！？」
　まくし立てられたので、ほわほわした頭で、
「ご指名ありがとうございます。ハルカです。好きな体位は対面座位、下着ははいてません」
「………………」

　や、ヤバい。軽く和まそうとしたのに、猛烈な冷気がスマホの向こうからっ！！

「すみませんごめんなさい冗談です、つまり冗談を言えるほど元気になりましたという、健気なアピールです」

　自分で自分の冗句を解説するという屈辱！
　いや、でもかなり熱いな。下がってきたとはいえ、まだ38℃はありそう。

　しかし時計を見ると、まだ一時間くらいしか経ってない。

　してスマホからは冷たい声が、

「そういう微妙な冗談は止めてくれ。好きな体位の件については考慮する」

　マジか。