第3章 開き直られました

「スティーブンさん、お仕事で忙しいんだから」

　半分不本意とはいえ、私は囲われてる身だ。ぜいたくは言えない。

　一瞬だけ、ものすごくはしゃいで馬鹿みたいだ。
　さっきの写真のやりとりがあったから、安心していたのかもしれない。
　甘い言葉、電話越しのキス、写真をもう一度送ってほしいと頼まれるとか。
　期待した。ほんのちょっとだけ。

　……マジで単なる安全確認だった。

　だったら監視カメラで見てりゃいいじゃないですか。設置してあるんでしょうが。

「もしくはカメラ一個一個を確認するヒマもない状況ってコト？」
　私、腕組みをする。
　そういえば今の電話、外の雑踏が聞こえた気がする。
　

　それにしても、何で今日は執拗に私の居場所を確認したがるんだろう。


　…………。


　私はスマホを見る。
「外。忙しい状況。たった今、私の安全を確認した」
　私はスマホをテーブルに置いて立ち上がる。

　つまりは、次の安全確認まで、間があるってことだ。

「公園のスペシャルクレープの出店、毎週この曜日だけだし～」

　ちょっと買って帰れば、すぐだ。万が一電話が来てたら、トイレにこもってたとか言い訳すればいい。

　何しろあのクレープ店。ありがちな露店に見えるけど店主は元有名料理店のデザート職人らしい。
　引退後の娯楽に始めたらしいが、素材も調理もメチャクチャこだわってて、中でもチョコソースが絶品。

　このあたりでは最新の穴場スポットで、人目を忍んでこっそり買いに来るレディも多いとか。

　スティーブンさんにも教えて、今度一緒に行こうって約束したのだ。

　私は上着を引っかけ、いそいそと家を出た。


　それが、とんでもない間違いだということにも気づかず。


　…………

　ここは公園。私はベンチに座りボーッと待つ。
　私から少し離れた場所に、クレープの屋台。今日も人だかりだ。
　そこからクレープ二つを手にした子供が駆けてくる。
　子供は一つを私に差し出し、

「お姉ちゃん、これでいいの？　チョコソーススペシャル」
「ありがとう。またお願いね」
「またねー」
　子供に小銭を握らせ、依頼完了。

　くそ、常春の呪いめ。クレープ一個まともに買えやしない。
　でもチョコクリームをすするように飲み、至高の喜びに悶え、あっという間に完食。あー、幸せ。

　……ちょっと罪悪感。