第3章 開き直られました

　ザップさんはフッと笑う。

「いいか。相手を長くつなぎ止めたいのなら……身体だ！
　どんな理由でケンカしようが、身体でなだめりゃ、大抵のことはどうにかなる！」

「…………」

　実体験に基づくだろうと思われる、力強いお言葉であった。

　私はザップさんの強引さにグイグイ引きずられ、セクシー下着を何点か持って、レジに品物を持っていく羽目に。

　そして安くない金額を支払い、会計が終わった。

「あ、これは受講代にもらっとくぜ」
「な……！」

　パシッと袋から包装を一個取られた。まあ、それ、一番恥ずかしい下着だったからいいか。
　あと何の講座だ。ヒモ講座か。ヒモ講座なのか！？

　ん？　女の場合、ヒモじゃないよね。何て言うんだろ。
　とか余計なこと考えながら金を財布に戻そうとすると、

「でもま、おまえの方は、そこまで番頭に夢中じゃねえのな」
「そ、そうですか？」
　他人に言われ、ドキッとする。
　私は私でスティーブンさんのことが好きなつもりなんだけど。
「あの晩だって、スターフェイズさん、笑えるくらい必死だったしな」
　あの晩って、レオナルドさんの家から連れ戻されたときのことか。
　
　面白そうにザップさんが、私の顔をのぞきこんでくる。

「気をつけろよ。ああ見えてスターフェイズさんも理不尽だからな。
　落ちないと見れば、全力で落としにくるぜ」

「……え」

「それとこれ、借りるな！」
「あ！！」
　財布に戻そうとした残りのゼーロ札、全部取られた！

「ちょっと、ザップさ――！」
「今度会ったとき返す！　必ず返すから！　じゃ、またなー！」
　目にも止まらぬ速さで、褐色のチンピラは店を出て姿を消していた。
「……クズがっ！！」
　小銭だけになった財布を見て、悪態をついた。
　
「……帰ろ」

　馬鹿なことをやっていたら、もう夕方だった。
　私はセクシーランジェリー店のロゴがばっちり入った買い物袋片手に、とぼとぼと大通りを歩く。

「ん？」
　
　そのとき、私の真横に高級車が止まった。
　もしや誘拐！？と、警戒して距離を取ろうとしたら、運転席の窓が開いた。

「ハルカ」
「あ」

　スティーブンさんだ。同時に助手席のドアが開く。

「乗って」

　ご機嫌である。断る理由もなく、私はいそいそと助手席に乗り、シートベルトをした。