第3章 開き直られました

　何だかムズがゆくて、頬が熱くなる。

「そうそう。照れ屋で恥ずかしがりなとこ」
　指でアゴをつつくな！

「だからもう良いって！！――ひっ！！」
　胸にかるーくタッチされ、フリーズする。
　犯罪者は、腕組みしながら笑っていた。

「それと、実はエッチなとこ？」
　いやいやいやいや！


　時計を見ると、もうかなり遅い時間だった。

「もういいですって。頭を床に叩き落としますよ？」
「それは困るな。せっかく僕の枕なのに」
「私は私の物っす」
「いいや、僕の物だね」

　こらー。しがみつくなー。

「寝ましょう。スティーブンさん。実はすごく眠いんでしょう？」
「…………」

　私の呪いなんて効かねー！みたいに仰ってるが、ものすごーく疲れてるときは、多少かかってしまうものらしい。
　私の周りはいつでもポカポカ春の陽気。すっごく眠くなるはずだ。

「眠いからだよ……もっと君と、いたい」

　ボソッと言われた。

　……突然、そう来るとか。

　そして思い至る。

「好きですよ、スティーブンさん。私の前で子供っぽくなってくれるとことか」

　スティーブンさんが外で、どんなお顔で仕事をされてるか知らない。
　でも女の子に膝枕をさせ、ワガママを言うスティーブンさんは多分レア中のレアなはずだ。

「ハルカ。男としてそういう褒め方は、嬉しくないな」

　難色を示された！　まあそうだろうな。
　でもこんな強い人が、甘えてくれるってすごく嬉しいことなんだけどな。

　けど、スティーブンさんは渋々起き上がった。
　私の手を引いて立たせ、腰を抱いて私の部屋に行く。

「今日も一緒に寝よう、ハルカ」
「いいですけど、ちゃんと起きられるんですか？　私の呪いが効いちゃったら起きれないかも」
「アラームをかけるよ。君が先に起きてベッドから離れてくれれば、僕も起きられる」
　面倒くさすぎる起床方法である。

　そのとき、あることを決意した。

「しばらくは、呪いをどうにかする方法を探してみます」
　
　この街ヘルサレムズ・ロットは、神秘怪奇超常現象の集積地だ。

「どこかに道はあるはずです。絶対にあきらめません」
　
　スティーブンさんの腕にすがりながら言うと、

「好きだよ」

「は？」

　見ると彼が私を見下ろし、笑っていた。


「君のその強さが――好きだ。とても、ね」