第3章 開き直られました

「ええと……あの……」

「ミス・ハルカ」
「は、はい！」

「貴女が無事であったことに安堵している」
　……クラウスさんは別に気まずいとも何とも思ってないっぽかった。
　でも『無事』って何の話だっけ。

　あ、そうだ。病院で呪いが解けない（100％不可能というわけではなく、解くのが超々困難になってる、というのが正確な状況らしい）と宣言されたとき。
　私は一時、行方不明になったんだった。

　スティーブンさんは、部下にドン引きされるレベルで動揺し、私を探しまくったらしい。

「そ、その節はご迷惑を……人身売買組織の捜索までさせてしまい」
「お気遣いいただくに及ばない。結果として、大勢の子女の救出に成功した」
　むしろ誇らしげである。まっすぐなお人だなあ。

　いや待てよ？　そもそも人身売買組織をぶっつぶせる会社って、どんな会社なんだ？
　やはりスティーブンさんたちって、怖い商売の人なんじゃ……。

「で、それはそれとして、眠くなりました？」
「いや一向に」

　あとクラウスさんが椅子に縛られている意味があるんだろうか。



　とりあえずクラウスさんが寝てくれないと話が進まない。
　私はソファから離れ、クラウスさんに一歩近づく。
　……スポットライトもちゃんと移動してるのが怖いんですが。

「クラウスさん。スティーブンさん、また疲れてるんですか？」

　たまに見る謎の弾けっぷり（プラス優しさ）。
　疲労とストレスが極点に達した印だと、何となく学習してきた。
　その原因は、やはり仕事なんだろうか？

　クラウスさんは縛られたまま、首をかしげつつ、

「以前ほど彼に仕事を与えないよう配慮はしているが……だがまた案件が立て込みつつあり、彼に多大な負担を……」
「待って待って待って」
　落ち込ませてどうする。

「そこまでは忙しくないんですよね！？　ならスティーブンさんのストレスの原因って何なんですかね？」

「見当もつかない。今日も打ち合わせの際に、貴女がいかに愛らしいかということを、長時間に渡り話し続け、微笑ましく思っていたところだ」
「は！？」

「……いや、だが同時に貴女の素行が心配であるという話を聞き、その対策方法を話し合った。
　ああ、そういえば、それで話し合うべき事を話し合わないまま終わってしまったのだ。もしかしたら、そのことが今の結果に――」