第1章 連れてこられました

　ソファで足を組み、スティーブンさんは私に言う。

「優先すべきは君の記憶障害の治療の方だろう。
　呪いを解くにしろ、ヘルサレムズ・ロットを出るにしろ、まずは君の身元が判明しないと誰も動けないからね」

　うん。人間、『家』『金』『身分』のバックがない相手に、あれほど冷酷になれるものなのかと実感した一ヶ月だった。
「君は頭に傷を負って、病院の前に倒れていたんだね？」
「そうです」
「こっちに来て」
　
　手招きされ、ソファでスティーブンさんは私の頭の傷を調べた。何かこそばゆい。
　
「ここを押して痛いかい？」
　抜糸跡を軽く押された。
「いえ、痛くないです」
「ふむ。ちょっと強くしてみよう。これだとどうだい？」
「それも大丈夫ですね」
　首を振った。
「ならこれは」
「痛！　指圧的な意味で痛いです！　あだだだだ！」
「……こっちは？」
「いやなぜ強さそのままに、場所を変える！　あ！　そこ！　イイ！　痛気持ちいい！！　あーっ！！」

　やっと手を離してもらい、ソファにすがってビクビクと快感に打ち震えていると、

「少し厄介かもしれないな」

　私は顔を上げた。
「なぜに？」
「君の記憶障害は、呪術的なものが原因だ。頭を殴ったのは、単に気絶させるためだろうね」
「えーと……つまり？」
「ほっといても自然治癒したりはしないってことさ」
　15℃の珈琲を微妙な顔で飲みながら、スティーブンさん。
「はっ！　もしや、私の背後に壮大な陰謀が！？」
「てい」
「いったあ！！」
　デコピンされ、のたうち回った。

「逆だよ。君に呪いと記憶障害を負わせたのは、金のない奴だ。
　素人術士に依頼したな。おかげで術式に大量のフェイクやジャンクが入って、簡単だけど解きにくい状態になってる」

「……えーと」

「単にちょうちょ結びにするだけで良いところを、糸を足したり逆に途中で切ってつなげたり、あちこち固結びにしまくったりで、すごく解きにくくなってる」
「おお！」
　膝を打つ。

「解けないことはないが、相当に時間と根気がいる」
「すぐにババッと治せる方法はございませんか？」

「お金がいるねえ」
　ですよねー。

「何とか『外』にだけでも出られないでしょうか」

　私が観光客だろうってことは、警察も信じてくれた。
『外』には法もセーフティネットも整備されてるから、どうにでもなるのに。