第3章 開き直られました

　スティーブンさんは私に語りかける。

「元々、一人で行こうとしていた君を、無理やり引き戻して手に入れたのは僕だ。
　温度差があることは十分すぎるほど痛感しているよ」
「…………」

　温度差というか、愛情表現の違いというか。
　私は私で、好きなつもりなんだけど。

「だが君の態度が、時に僕を傷つける刃になるということも分かっていてほしい。
　君の不安定さには、僕の部下たちも心配していた。もちろんクラウスもね」
　いやいやいや。不良じゃないんだし。
　あと、あなたもお顔に似合わず不安定に思えるのは、私だけでしょうか。

「だから、あのお仕事は一緒に寝てただけですって。お触りとかそういうの、何もなかったですから」
「うるさい」
　はーい。

「自分の女が、他の男と一緒にベッドに入ってるところを想像しただけで、正直言ってはらわたが煮えくりかえるようだ」

　自分の女……。

「スティーブンさん。大切なものは作らない主義って忘れてませんか？
　恋人離れしとかないと、いざというときに、私を捨てられなくて困るんじゃないですか？」

　少しだけ沈黙があった。

「わっ！」
　くるんと抱き直され、スティーブンさんのお腹の上に腹ばいになる格好になる。

「君の冷静さに、たまに泣きそうになるな」
　あ、ヤバい。もしかしてぐっさり刺しちゃった？

「す、すみません。言葉がすぎ――」

「時々、君がフッといなくなりそうで心配だよ」

　スティーブンさんの目は、どこか痛ましげだった。
　私の頬に手を当て、そっと耳を撫でる。

「桜の花びらみたいに。風に吹かれて、いつの間にかどこかに消えてしまいそうだ」

　下から抱きしめられる。そのままキスをする。

「君を軽く扱って、深い傷を負わせた。本当にすまないと思っているよ」

　えーと出会った当初、何度か殺されかけ、見捨てられかけたこと？

「気にしてませんよ。仕方がないし」
「……君はいい子すぎるんだ、ハルカ」

　目元の大きな傷が、間近に見える。

「君が外に出ることを制限することは出来ない。だけど自分から危険に飛び込む真似は、これきりにしてくれ。頼む……」

「はい。ごめんなさい、スティーブンさん」
「ありがとう」

　やっとスティーブンさんも笑ってくれた。
　そして言った。

「シャワーを浴びておいで。ハルカ」