第3章 開き直られました

　結論から言えば、バイトはその場で辞めさせられた。
　スティーブンさんは、真っ青になって慌てる店長の真横に、絶対零度の靴を蹴り込んだ。
　店長さんは身体を半分凍らせ、ブルブルしながら私の退職に許可をくれたのだった。
　私は着替えもそこそこに、襟首引っ張ってズルズルと外に連れ出された……。

「スティーブンさん～」
　外は夕方。車の方に引きずられていく。
　彼のお仕事は、どうやら早めに終わったらしいが……。

「最後の給料なら払ってあげるから、安心しなさい。僕のポケットマネーからな」

　ぞっ。

　スティーブンさんのモノすごい笑顔に、背筋が凍りついた。
　
　…………

　外は夜のお時間であった。

　簡単な夕食を外で取った後、、私はスティーブンさんのおうちに連れ戻された。
　で、ものすごいお説教をされた。

「あんな店で働くなんて危険すぎる！！　変な客につきまとわれたら、どうするんだ！
　性的なサービスだって、脅されて強要されるケースも十分ありうるんだぞ！」

　スティーブンさんはガミガミと叱り続ける。
　どうやらブリゲイドさんは、スティーブンさんの部下だったらしい。
　それに加え、レオナルドさんからも情報が行ったらしい。

「いえ、でも私の常春の呪いの効力で、皆さんすぐ寝ちゃいますし……」
　リビングのソファで正座しながら、私はもごもごと言い訳を口にするが、

「君は自分の呪いの力を過信しているようだが、そんな低レベルな呪い、あっさり無効化する奴は、この街にいくらでもいる！
　逆に君が眠らされて、その間に大変なことになったらどうするんだ！？」

　ガミガミガミ。
　どう反論しても怒られる空気だったので、後はソファで正座して、ひたすらに耐えた。
　そしてスティーブンさんはようやく説教し終え、

「……君はちょっと厄介な呪いを背負ってるかもしれないが、ごく普通の子だ。
　自分から裏路地に入るより、この家の掃除をして、のんびり過ごしてくれた方が僕は嬉しいよ」

　ちょっと声を和らげ、かがんで私にキス。
　大きな身体を抱きしめると、ギュッと力をこめて抱きしめ返される。

　そのままソファに、横抱きにされた。
　いや落ちる落ちる落ちるっ！

「ハルカ」

　首筋に顔をうずめられ、耳元で名前をささやかれる。
　でもゾッとするほどに低かった。