第3章 開き直られました

　誰かが私の肩を揺さぶってる。

「ハルカ。朝食が出来たよ。ハルカ」
　けど、私はうなって寝返りを打つ。

「ハルカ。起きなさい、ハルカ」
「あと……五時間……」

「ハルカ。起きなさい。起きろって」
「んん～」

　手をバッと振り払い、お布団にくるまる。ぬくぬく～。ああ、春の体質で良かった～。

　したら、耳元で世にも低い声が、

「……犯すぞ」

「っ！！」

　ガバッと真っ青になって起き上がった。

　…………

　…………

　冷水シャワーと冷風ドライヤーという苦行を終えてリビングに行くと、すでにテーブルには早い朝食が出来ていた。
　スティーブンさんはゆったりした部屋着だ。エプロンを外しながら、
「いつもサンドイッチじゃ飽きるだろ？　今日は普通に作ってみた。簡単だけどね」

　……パエリアを『簡単』という人種には初めてお目にかかった。

「ん？　前の晩に仕込みを済ませれば、あとは炒めるだけだろ？　そこまで面倒くさいメニューじゃないさ」
『仕込み』なんて、そんな簡単にっ！　簡単にっ！！
　私はテーブルにつきながら、
「スティーブンさん、先に食べてくれて良かったのに」
　そしたら、温かい状態で食べられたのに。

「つれないことを言わないでくれよ。せっかく一夜を過ごした翌朝なのに」
　微笑み、額をつつかれる。
「！！」
　冷めたパエリアを口にしかけてたのに、カァっと熱くなる。
「あ。照れてる？　可愛いな」
　うるさい、うるさい、うるさいっ！！
　ヤケになってパエリアをかきこむ。そして私の目がちょっと丸くなる。
「……美味しいっ！」
　真に美味い物は、冷めても美味いのだと知る。
「そう？　良かった。頑張って作ったかいがあったよ」
　頬杖ついて、スティーブンさんはニコニコしている。

「…………」
　その顔を見て、夕べのことを思い出し、恥ずかしくなる。

　くそ。こっちはまともに顔を見られないのに、向こうは余裕の笑顔だ。

　スティーブンさんもパエリアを食べながら、
「ハルカ。僕はこれからクラウスと打ち合わせに行ってくるから。
　今日は家の中の掃除と、あと自分の荷物の荷ほどきをしておいてくれ。
　そこまで遅くはならないと思うから」

　うーん。