第3章 開き直られました

　そして軽く身体をきれいにし、あとは二人で抱き合って夜のまどろみの中へ。


　アロマの良い匂い。ベッドサイドランプの薄明かり。
　ベッドの中、スティーブンさんは私の横で、優しく微笑む。
「ハルカ、寒くないかい？」
「私のまわりは常に春ですゆえ」
「そうだったね」

　でもスティーブンさんは私の肩までちゃんと布団をかけ、ポンポンと寝かしつけるようにする。
　うう、まだ子供扱いされてる気分。
　でも腕枕をされ、ほんのり幸せ。

　嬉しくて甘えたくなり、身体を寄せるようにすると、

「……ごめん、あんまり身体をくっつけないでくれないか？」
「え？」

　やんわりと拒否られた！！　やっぱり釣った魚に用はないのか！？　ひそかにショックを受けていると、

「ち、違うんだよ！　あまり君に身体を押しつけられると……その……また、シたくなるかも……」
　大人が照れながら言う。

「私は構いませんが」
「こら」
　額を人差し指でつつかれる。

「初めてなのに、無理をさせられるわけがないだろう？」

　まあ確かにそうなのですが。
　ホッとしたようなガッカリしたような……。

　それとスティーブンさんは真面目な顔になり、

「あとハルカ。明日、仕事が終わったら今後のことについて、しっかり話し合おう」

　なし崩しにスティーブンさんの家に……という道もあるのだろう。もしかしたらそのことを言われるかもしれないけど、私は気が進まない。
　私も今後のことは色々お話し合いしたかった。

「仕事といえば、実は私、新しいお仕事を始めましてですね」
「辞めなさい。それじゃ、そろそろ寝ようか……正直、君の呪いに逆らって起き続けるのも限界でさ……」

　あくびをするスティーブンさん。
　てか、私のお仕事報告をサラッと流したっ！！

「でもですね。とても時給の良いお仕事で……」
「ハルカも寝て寝て。何なら子守歌でも歌おうか？」
「No Thank youっす」

　私は笑ってあくびをし、スティーブンさんの腕の中に丸まった。
　何だかんだで私も初めてのことだらけで疲れている。
　目を閉じると睡魔は自然にやってきた。

「おやすみ、ハルカ」
「おやすみなさい」

　額にキスをする気配。

　そして私は幸せな気分で、眠りについた。