第3章 変革は意図して起こされるもの

これ食べろってこと？　
　
ちょうど焼きあがったカルビ肉を鉄板からとったのか、白い湯気がわずかにたちのぼっている。
つけられたタレなのか肉自身の油なのか、その表面はテラリと輝いていてものすごく美味しそうだ。

ごくりと唾を飲み込む。
　
引き寄せられるように口を開けようとして、はたと周りの視線に気づく。
さっきまで鉄板の上の肉に目をぎらつかせていた部員たちが、なぜか私と花宮のやり取りを固唾をのんで見守っていた。
　
なんで皆こっち見てるの！？　
自分の肉にだけ集中しててよ！　
食べにくいんだけど！


「けっこう美味しいですよ、冷めないうちにはやく」

　
にっこり笑顔で肉をつきだしてくる花宮。
私は両手で野菜が入ったトレーをもっているので、自分で食べることもできないわけで。

花宮と肉を交互に見て、えーいと私は口を開けた。


「ん……おいひい」

　
炭火で焼いたカルビ肉からは噛めば噛むほど肉汁が溶け出てきて、肉の旨味がこれでもかというほど詰まっていた。


「なにこれ、めちゃくちゃ美味しい！　すごい美味しい！！　やっぱ炭火で焼いたお肉って違うね！！　最高！！」

　
御手洗先生けっこういいお肉買ってきたんじゃないかな。
炭火焼肉自体久しぶりだけど、こんなにおいしいお肉食べたの久しぶりかも！　
この野菜焼いちゃって早くお肉食べたいなあ。
　

なんて、私はお肉のことばかり考えていたので気づかなかったのだ。
　

花宮の指が伸びてきて、私の口の端を親指でぬぐう。


「え……？」

　
親指で拭ったタレをあろうことか、花宮はぺろりとなめとった。
　
ぽかんとアホみたいに一連の動作を眺めてから数秒後、ぶわっと顔に熱が集まる。


「わ、わ、私の口の、な、なめ……！」

　
私が慌てていると、花宮はふはっと機嫌がいいときにする笑みを浮かべた。
　

な、なんてこと！　
こんな、皆が見ている前で……いや、皆が見ていなくても問題だけど！
　
ざわざわと浮きだった声と一緒にどこかでヒューと口笛が鳴る。


「ちょっと、花宮。なにすんのよ！」
「何って別に、口元についてたんで拭っただけです」
「皆見てるでしょ！」

　
私が異議を唱えてもどこ吹く風。
周りの歓声が大きくなるだけだった。