第5章 菊合

「黒尾鉄朗・・・」

光太郎の幼馴染であり、学友。

もしかしたらこの世界で、日美子の名誉を守ることができるのは彼だけかもしれない。

それは分かっているが・・・


「光太郎さんは黒尾さんとあまり親しくすべきではないと思います」

「お前、いつもそれを言うな」

「・・・・・・・・・・・・」


西洋では不吉の象徴と言われている、黒猫のような男。

黒尾さえいなければ、運命の歯車はこれほどまでに狂ってはいなかったかもしれない───


「黒尾はお前が考えているほど悪い奴じゃないよ」

「光太郎さんは人が良すぎです。いつか馬鹿を見ますよ」

「おまッ、サラリと酷いこと言うよな」

でも、木兎家当主の代わりに黒尾が怒ってくれたから、もうそれでいいじゃないか。

「とにかく、お前は何でも難しく悪い方に考えすぎ！」

光太郎は赤葦の手から筆を取り上げると、少しクセのある黒髪をワシャワシャと撫でた。


「でも色々と考えてくれてありがとな、赤葦！」

「・・・・・・・・・・」


ああ、やっぱり貴方は眩しい人だ。
俺に太陽を想わせる。


「別に・・・これが俺の仕事です」


───貴方の道を作りながら、その裏で墓を掘ることも。

いったいこの手をどれだけ汚せば、全てを埋葬することができるのだろう。

貴方の足元から真っ直ぐと伸びる道を築くことができるのだろう。


「光太郎さんの望み通りにすることが、俺の仕事ですので」


闇の中でしか生きられない梟。
月光と同じ銀色の髪を持つ主を見つめ、微かな笑みを口元に浮かべていた。