第6章 ＢＬＥＳＳＥＤ ＲＡＩＮ

千 ー モモは今日、久々にお姉さんと食事するんだってウキウキしながら帰ったよ ー

あぁ、そうなん···だ？

『なんで私が考えてる事が分かったの？！』

千 ー 分かるよ？愛聖のことは。例えば愛聖の好きな物は、お母さんの作った甘い卵焼きに、ケーキに、かわいい雑貨に···そうそう、１番大好きなのは··· ー

『だ、大好きなのは？』

千 ー 僕 ー

『·········』

なんとなくそう言うだろうなとは予測してはいたけど！

『それは千が私を、じゃなくて？』

なんて、いじわるに返してみる。

千 ー ん？僕は愛聖を大好きなんじゃなくて、愛し、 ー

『わーっ！！分かった、分かったから全部言わなくていいから！』

電話同士なんだから誰に聞かれることもないのに焦る私を、向こう側で千は楽しそうに笑っている。

『とにかく、今日は取りに行けそうにないから、近いうちに連絡するよ』

千 ー 愛聖は僕が１人でいても···放っておくの？ ー

···いや、元々１人でいるのが好きだったでしょ。

あ、でも。

万理が居なくなって、百ちゃんが一緒にいるようになってからは···そうでもない、かな？

千の隣には、いつだって百ちゃんが寄り添っていてくれたから。

その万理はいま···私と同じ場所にいるんだけど。

それは···言えないから。

『ごめんね、千···』

千 ー 今夜のこと？それなら気にしなくていいよ ー

無意識に呟いた言葉を、千は黙って受け入れる。

『そっか···千は結局、優しいよね』

千 ー どうした急に ー

『別に？あのさ、千･･･いつか、会えるといいね』

千の１番、大切な人に。

そう、言いかけて···言葉をとめた私に、電話の向こうで千は小さな息を吐く。

千 ー ･･･そうね ー

千のその、きっといま万理を思い浮かべながらのひと言に、胸が痛む。

『千？私もちゃんと、千のこと大好きだから』

千 ー 知ってる···ﾌﾌｯ···でもいつかは、愛してるって言ってね？ ー

『···考えとく。じゃ、そろそろ切るね？社長も戻って来ると思うし』

千 ー 分かった。じゃ···またね ー

通話を終えて、何気なく窓辺に立つ。

藍色に変わり始めている空には、小さな星が瞬き出していた。