第16章 動き出した真相

愛聖にポンっと手を当てて、よっこいしょ･･･と言いながらベンチから腰を上げる。

『･･･おじいちゃんみたい』

「コラコラ！あ、そうだ。お前さん、とりあえずこれ着とけ」

さっき触れた肩口を思い出して、さくっと脱いだシャツを掛ける。

『着とけって、別に寒くは･･･』

「寒いか寒くないかじゃなくて、肩も腕も･･･要するに露出し過ぎなの。嫁入り前なんだからこの時間に出歩く時はそんな格好は禁止な」

『お兄さんじゃなくて、お父さん？』

「おじいちゃんより若返ったけど、なんか複雑な気持ちになるからやめなさい」

素直にシャツに袖を通す愛聖を見ながら言って、ソウやイチと同じ事をしても自分はなぜ年増扱いなんだ？と乾いた笑いを漏らす。

環「あーっ！ヤマさんとマリー、見っけ！！」

「タマ？」

いざ公園の入口へ向かって歩き出せば、道の向こう側にはタマがいて。

環「りっくんが、俺の王様プリンはマリーが持ってるって言うから迎えに来た」

『やっぱり待ち切れなかったんですね。はい、どうぞ？』

環「ぅす。待ち切れないから、いま食う」

「歩きながら食うとイチにまた怒られるぞ？」

環「すぐ食うし、いおりんにはバレない」

いや、イチにはバレるだろ。

環「つうか、なんでマリーがヤマさんの服着てんの？あ、もしかしてナギっちが言ってるアバンチュールってやつしてたのか？そこの公園で」

「そういうナギの訳わかんないのは覚えなくていいから」

『その前にアバンチュールの方を否定して下さい』

環「そんなに必死だと逆に怪しい」

『四葉さん！』

さっきまでの静かさはどこへ行ったんだとこめかみを押さえて、置いてくぞ？と歩き出す。

『可愛い後輩を置いてきぼりにするとか』

「じゃ、ほら。せっかくだから繋いじゃう？」

小さく笑って手を差し出せば、なんの迷いもなく重ねられる小さな手。

環「ヤマさんズリぃ！俺も繋ぐ！」

『四葉さんが二階堂さんと繋ぐとか･･･ある種の方々に得ってやつですか？』

「ﾊﾊｯ･･･勘弁してよ、ホント」

『な～んてね、ウソ』

環「俺、ヤマさん好きだけど？」

「･･･え」

『やっぱり二階堂さんて、いろんな意味で先輩だ･･･』

「やめなさいっての！」

そんな笑い声を響かせながら、寮へと帰った。