第4章 　卒業

　号令係の音頭の声で、兵士達は今まで苦楽を共にしてきた仲間達と祝杯をあげた。

　周囲にいる兵士達と笑顔で乾杯をしていたに、同期の中でも親しくしていた女性兵士が声をかけてくる。

「ねぇねぇ、ところで皆はこれからどうするの？所属兵団はもう決めた？」

　そう言って彼女は、を見る。

「はもちろん、憲兵団に行くんだよね？」

　その顔を見れば、彼女が何の疑問も無くそう思っているのだということが分かった。
　何しろは、先ほどの卒団式で行われた成績優秀者の発表で、首席であったからだ。

　だがは、ふるふると首を横に振った。

「私は…調査兵団に行くよ」

「え…っ」

　周りの仲間達の表情が瞬時に凍りつき、皆が一瞬言葉を失った。
　だが、一番最初に気を持ち直したのは、言いだしっぺである女性兵士だ。

「そう…なんだ。でも何で？首席なんだから、憲兵団でも駐屯兵団でも…いくらでも選べるのに…」

　少し困惑したような、不安げな表情で見てくる彼女に、は努めて明るい声で返事をする。

「うん…、でも一回生の頃から、もう決めてたんだ！」

　そう言ってがニコリと笑うと、周囲の仲間達もつられて笑った。
　は仲間内では、話題の中心にいるようなタイプではない。だが、その存在は場の雰囲気を和ませる。の表情一つで場の空気が変わり、静かなムードメーカー的な存在なのである。