第3章 たとえば、君を知る倖せ【黒子のバスケ／黄瀬涼太】①

　彼女の自分に対する評価が低すぎることは、すでに分かっていた。

　だから。

「オレにしてみれば、それでも充分スゲーっスよ！　もう少し聴かせて欲しいっス」

　そう言えば、詞織は気恥ずかしそうにはにかむ。
　その笑みの破壊力は、今まで以上に強い威力を持っていた。
　脳内が『可愛い』に埋め尽くされる。

　やがて、彼女は旋律を奏で始めた。
　先ほどよりもはっきりと、周囲の客を気遣って控えめに。

　甘く優しく、切なくて物悲しい雰囲気だった。
　けれど、好きだと言った気持ちは変わらない。

　やはり、この旋律は好きだった。
　詞織の歌をＢＧＭにして、課題はどんどん進んでいく。

「終わった！　助かったっス！　これ、明日が提出期限なのすっかり忘れてたっス！」

「お役に立てて良かった。でも、黄瀬さんは頭が良いですね。計算も速いですし」

　ふわりと詞織が微笑んでくれる。
　課題をやっていたはずなのに、それさえ楽しかったように思えた。

「普通っスよ。詞織っちの方が、ずっと頭が良いっス」

「わたし、そんなに頭は良くないですよ？」

「そんなことないっスよ。学年でどれくらいっスか？」

「最近あった中間考査は四位でした」

「めっちゃ良いじゃないっスか！　詞織っち、天才っスね！」

　四位といえば、一位から数えて四番目。
　黄瀬自身も勉強は不得手というほどではないが、学年四位なんてまず取れない。

「まさか。わたしは凡才ですよ。色々できるように頑張ってはいますが、結局天才には敵いませんから」

「詞織っち？」

　謙遜、というには自嘲気味な声とセリフに違和感を覚え、心配になって呼びかける。

「オレ、なんかマズイこと言ったっスか？」

　悲しい顔をする彼女を見たくなくて。
　何が失言なのかも知りたかったが、彼女は笑って誤魔化してしまった。

「ごめんなさい、変なこと言って。そろそろ帰りましょうか？」

　課題をカバンに詰めて、詞織が立ち上がる。
　外へ出ると、陽はすでに暮れており、冷たい夜風が肌をさらった。

「それでは、また」

　……『また』。
　だったら、『また』会えるということだ。