第3章 たとえば、君を知る倖せ【黒子のバスケ／黄瀬涼太】①

「なにあれ、怖ッ。一人で男二人倒しちゃったじゃん！」

「っていうか、『名乗るほどの者じゃありません』って、いつの時代の人間って感じ！」

「それ、ウチのじいちゃんが観てた時代劇でやってた！」

　腹を抱えて耳障りな声を上げる女子が見上げてくる。

「リョータ、もう行こうよ」

　誰かが服を引っ張るが、彼女に心を奪われてしまった黄瀬は、それに応えることができなかった。

「……リョータ？」

　二度目の呼びかけで、意識の半分が戻って来る。

「ゴメン、用事ができた」

　ポツリとどうにかそれだけを告げ、黄瀬は女子たちの腕を振り解いた。

　走ればまだ追いつけるだろうか。
　駆け出した後ろから、女子たちが名前を呼んでくるが、それは無視する。

　どこに行ったのだろうか？

　しばらく走り、足を止めて周囲を見渡したが、見つからない。
　もう少し先か？　それとも、もう通り過ぎたのか？
　バクバクと逸る心臓は、走ったせいだけではないだろう。

　気になる。

　会ってみたい。

　会って、話がしてみたい。

　そんな、一種の好奇心や思いつきに近い感情。
　それだけの理由で、彼は足を動かした。
　だが、どうしても見つけられない。
　大きく息を吐いて、足を止める。

「……詞織……」

　海常高校の制服を着た少女が呼んでいた、彼女の名前。
　それを口にすると、心臓が鷲掴みにされたように痛む。

　思い出す。
　澄んだ深海色の瞳、凛とした声。

　思い出して、黄瀬は空を仰いだ。
　放課後の空は、朱く夕焼けに染まり、段々と紫がかっていく。
　そんな空を見ながら、痛む胸を押さえた。


　……あぁ、もう一度、キミに会いたい。


＊　＊　＊