第3章 たとえば、君を知る倖せ【黒子のバスケ／黄瀬涼太】①

　何なんだ、コイツらは。

　集まるだけ集まって、誰も助けようとしない。

　しかし同時に、自分もその内の一人であると気づき、情けなくなった。

　助けようとしない周囲の人間に、彼女は何を思っているのだろうか。
　それが無性に気になった。
　先ほどからのイライラが募ってくる。

「友達って、女の子？」

「だったら、ちょうどいいじゃん。俺らと君らで二人ずつ、一緒に遊ぼうよ」

　助けた方がいいのだろうか。
　けれど、何となく動くことができない。

　不良たちが怖い、なんてことはもちろんない。
　ただ、助けに入った彼女から、目を逸らすことができなかったのだ。

　そんな風に逡巡していると、不良の一人が彼女の腕を掴んだ。

「あ……」

　思わず、そんな声が出ていた。
　そのとき。


　――ダンッ！


　それは一瞬の出来事だった。
　流れるような動作で、彼女の腕を掴んだ不良が投げ飛ばされる。

「は、な……へっ？」

　……何だ、今のは。

　何が起きたのか分からないのは不良たちも同じようで。
　投げ飛ばされた不良は痛みに背中を押さえ、呻くことすら忘れて彼女を見た。

「な、何すンだ！」

　ようやく事情を掴めたもう一人の不良が彼女に掴みかかる。
　けれど、結果は同じ。
　彼女は慌てることなく拳を避け、その手首を掴み、相手を地面に押さえつけた。

「痛ぇ、いた、ぃた……っ」

　ギブアップと地面を叩く不良を解放し、彼女は先ほどと同様、凛とした声音で言った。

「これ以上続けるなら、友人に警察を呼んでもらいます。それが嫌なら、このまま引いて下さい」

　ピンと伸ばした背筋。
　真っ直ぐで丁寧な言葉。