第2章 たとえば、君に触れる倖せ【夢100／アピス】

「すぐに止めて下さい！　木も花も草も……蜂だって生きているんです！　そんな理由で殺さないで！　わたしは大丈夫だから……！」

　あぁ、君は……こんな小さな命の為にも、心を痛めるのか。

　けれど。

「悪いけど、止める気はないよ」

　そう言って、彼は詞織の手を取った。
　ビクッと身体を震わせた彼女の手の甲は、まだ治りきれないようだ。

「まだ腫れてる……でも、昨日に比べれば、だいぶマシになったのかな？」

「え……あの……アピス、さん……？」

「あぁ、でもまだ、ちょっと顔が赤いな」

　戸惑う詞織の顔が赤く熱を持っている。
　今朝は熱が引いていたようだったが、身体を起こしたせいでまた上がったのだろうか。

　アピスはできる限りそっと彼女の身体を抱き上げた。

「あ、アピスさん……ッ⁉︎」

　驚く彼女を無視して、彼は詞織を庭のベンチに座らせる。

「君が昨日倒れて、心を搔き乱された。心配で仕方なかったんだ。これが愛するってことなんだろう？」

「え……えっと……？」

　理解が追いつかないのか、詞織は戸惑うばかり。
　そんな彼女も、可愛いと思った。

　母親の気持ちがやっと分かった気がする。
　愛すると言うのは、その人に干渉したくなることなのだ。

　今なら、この行為の尊さも理解できる。
　愛することを煩わしく思うのは、愛する誰かを見つけられていないから。

　まさに、その通りだったのだ。

「君を刺した蜂が憎い。だから、二度と近づかないようにしてる。まだ君の顔が赤いことが心配。だからベッドに連れ戻したい。君にこうしてずっと触れていたい……触れたりするの、あんなに嫌いだったのになぁ」

　きっと、君だからだね。

　クスクスと笑えば、詞織の顔は、戸惑いの中にありながら、ますます赤くなった。