第2章 たとえば、君に触れる倖せ【夢100／アピス】

　翌朝、詞織の部屋で目を覚ましたアピスは、一旦執務室で急ぎの仕事を済ませ、再び彼女の部屋へ戻って来た。

　解毒剤が効いたのか、熱は下がったようだが、目を覚ます気配はない。
　白い包帯の巻かれた手を見る。
　その手の甲は、未だに赤く腫れていた。

　いつも、こうして他人を庇っているのだろうか。
　自分にしたように、誰かの……何かのために謳を歌って、心を砕いているのだろうか。

　昨日のパーティーの謳が、自分に向けられたものだということはすぐに分かった。
　愛することも、愛されることも煩わしいと感じるアピスに、どうか『愛が伝わりますように』と。
　愛を求め、愛を与えたいという曲だ。


　あの謳を贈られている人間が、自分以外にいる？


　それを考えると、無性に苛立った。
　やり場のない怒りを持て余し、アピスは頭を振る。


　いったい、どうしたというのか。


　もう一度、彼女の笑った顔が見たい。
　アピスは昨日したように詞織の髪に触れ、もう片方の手は彼女のそれに添える。
　すると、やはり詞織は心地良さそうに笑った。

　それを見て、アピスはようやく、自分の中に生まれた感情に、名前をつけることができた。


　――あぁ、そうか。


　そういうことだったのか。

　胸の中に燻(くすぶ)ぶった苛立ちが姿を消し、同時に温かな幸福感が広がっていく。
　声を上げて笑いそうになるのを、アピスは必死で押さえた。

　彼女が笑えば、自分は心穏やかでいられるのだ。

　彼女が自分のために歌ってくれたなら、自分は満たされるのだ。

　その為ならば、自分は何だってできるだろう。

　アピスは窓に近づき、昨日、彼女が倒れた庭を見下ろした。

＊　＊　＊