第2章 たとえば、君に触れる倖せ【夢100／アピス】

　何かがその茂みから飛び出し、アピスに迫る。
　毒蜂だ、と思ったときには、避けるには遅く。

「アピスさん……っ！」

　昨日、出迎えたときと同じ様に、彼女はアピスを庇った。
　違ったのは、触れた温もりを彼が拒絶しなかったこと。

　そして――……。

「詞織！」

　傾いだ細く小さな身体を抱きとめる。

　アピスは頭で考えるより早く、詞織の刺された手の甲に唇を寄せ、毒を吸い出した。
　毒が回っているのか、手は熱いのに、彼女の身体は熱を失っていっていく。

「即効性の毒を持っている蜂だ……こんなの、気休めにしかならない。すぐに解毒しないと……っ！」

　すると、力が入らないはずなのに。
　詞織は手を伸ばし、アピスの頬に触れる。

　しかし、彼が触れられることを嫌うと思い出したのか。
　彼女はすぐに手を引いた。

　現時点ですでに抱きとめているというのに。
　焦点の合わない瞳が、アピスの蜂蜜色の瞳を探して彷徨う。

「だい……じょうぶ、ですか……？　どこか、痛いの？　かなしそうな、お顔……してる、みたいに、見え――……」

「詞織……っ！」

　黒水晶の瞳が閉じられる。
　力が抜けて落ちる手を、アピスは躊躇わずに取った。

　冷たくなっていく詞織の名前を、彼は何度も何度も叫んだ。

＊　＊　＊