第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

「ここには四席が眠ってる……でも、あの人はここにはいない」

　あの人、という人物が誰を指しているのか。
　日番谷は一拍置いて理解した。

　詞織の斬魄刀の本来の持ち主。

　日生 詞織の人格に大きく影響を与えた男。

　彼が死んだのは、死神になる前だった。
　そして、この慰霊碑に眠るのは、護廷十三隊に所属する死神のみ。
　だから、その死神はここにはいない。

「四席はいつも言っていました。頑固は強くなれないって。自分の力しか信じられない人間は、もう強くなれないって」

　小さな子どもに言い聞かせるようにする四席の姿が、見えたような気がした。
　朗らかで大らかで、面倒見の良い性格から、彼女の友人は多い。
　だからか、彼女の死を知り、十番隊だけでなく、彼女を慕っていた多くの隊士が涙を流した。

　死神は死と隣合わせ。

　誰もが明日死ぬかもしれず、誰もがそのことを覚悟していた。
　それは、真央霊術院の生徒も同じことだ。

「…………わたしは、戦います。『暁降』と共に……二人の分も。それで、いいんですよね？」

「……あぁ」

　何かを言おうとして、頷くだけに留める。
　きっと、その言葉は無意味だろう。

　あまり気負い過ぎるな。

　あまり無理をし過ぎるな。

　あまり心配を掛けるな。

　そんな、たくさんの言葉を呑み込んだ。

「……仕事に戻るか」

　慰霊碑に背を向けて歩き出せば、「はい」と無機質な声音が返事をし、後ろをついて来る。

　しかし、不意に立ち止まった。