第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

「朝焼けに祈れ！　『暁降』‼︎」


　ほとんど悲鳴に近い勢いで叫ばれた解号。
　炎を纏った二振りの剣が、無抵抗な少女を狙う。


「縛道の四、『這縄』！」


　日番谷の指から縄状の霊子が伸び、詞織の腕を拘束した。
　ゆっくりと振り返った紅黄色の瞳が、ようやく日番谷を映す。

「ひ……がや、たいちょ……」

　頼りなく揺れる瞳に駆け寄り、日番谷は幻影であることを分かっていながら、幼い少女を背に庇った。

「何やってんだ⁉︎」

　少年の怒声に、細く小さな肩がビクリと震える。

「な……で？　だって、その子はわたしの弱さの象徴……この世に存在してはいけない、罪の証……」

　弱かった過去の自分が、一人の青年を死に追いやった。

「だから、消し去らないと……一刻も早く、一瞬でも早く……っ！　でないと、わたしは……！」

　日番谷は手を振り上げた。
　その動作に、詞織は固く目を閉じる。

　ペチンッと、弱々しい音が響いた。

　彼女の頬に触れただけと言っても過言ではない。
　微かの痛みすら訪れなかったことに、詞織は目を瞬かせる。

「……俺の惚れた女は、こんなことすら乗り越えられないほど、弱い人間じゃねぇ。お前は、ここに何をしに来たんだ？」

　ハッと彼女は息を呑む。
　詞織の紅黄色の瞳に光が戻った。

「弱かった過去があるから、どこまでもひたむきに強さを求めるお前がいる。弱かったお前が、今のお前を形作っているんだ。だったら、切り捨てるんじゃなく、受け入れろ。過去に『負けるな』。お前なら、それができるはずだろ」

　それに、と日番谷は続ける。

「それに言ったはずだ。力が足りないなら俺を呼べ。俺を頼れ。お前の力の及ばない部分は、俺が支える」

　俺がお前を守ってやる。

　その言葉だけは呑み込み、己の誓いとした。
　強さを求める彼女には、不要な言葉だと思ったからだ。