第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

　詞織は西流魂街の外れにある森へ来ていた。
　近くには少女の育った八十地区『夜枯(よがらす)』がある。

　己の弱さの象徴。

　ぞわぞわと皮膚の下を這う不快感を振り切るように、彼女は腰に差した斬魄刀に触れた。

　他の隊士は連れて来ていない。
　四席を敗った相手だ。
　並の隊士を連れて来たところで、足手まといにしかならない。

『ガ、あ、ァァ……が、ガ……ぃた、イ……傷が、疼ク……！』

　虚の霊圧を感じるのと同時に、呻く声が耳に届く。
　声の方向へ駆ければ、巨大な翼を持った鳥がうずくまっていた。

　胴体は黒く、翼は鋼。
　太い四肢、身の丈は周囲の木々より一回り小さい。
　よく見れば、鋼色の片翼の先を失っている。

　あの様子では、飛ぶことは難しいだろう。

「お前が、わたしの仲間を殺した虚(ホロウ)ね」

　詞織の問いに、虚は緩慢な動作で振り返った。

『シニがみ、か……』

「彼女の仇を取りに来た。仲間を手にかけたお前を、わたしは赦さない」

『ゆルさなイのはわレの方だ！　わレの翼ヲ落とシた報い、おマエにも背負わセてくれル……！』

　迫り来る巨腕は、傷を負っているとは思えないほどの速さ。
　詞織はその攻撃を高く跳躍して躱した。
　そして、自分の腰に差している斬魄刀を抜き放ち、厳かな声音で解号を紡ぐ。


「朝焼けに祈れ――『暁降(あかときくだち)』」


　詞織の声に反応して、刀が紅蓮の炎を纏った。

　炎がフッと音を立てて消えると、赤みの強い黄金色の弓が現れる。
　それを構えると、弓と同色の光を放つ矢が輝いた。
　彼女はその矢を番え、弦を引き絞る。

　暁降は炎熱系に分類される斬魄刀だ。
　解放と同時に紅金色の弓となる。
　弓の弦と矢は詞織の霊力が形となったものだ。