第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

「だったら、次は誰が行くんですか？　虚は深手を負って、しばらくは流魂街へ出てこない」

　けれど、傷が癒えれば再び流魂街の住民たちを襲い始めるだろう。
　能力が不明である不安要素はかなり大きいが、深手を負って動けない今が好機とも言えた。

「なら、俺と松本で……」

「どうしてですか？　わたしたち死神は替えが利きます。実力のある死神は他にもいる。でも、隊長や副隊長になれる死神は限られているんですよ？」

　能力が不明だという理由で隊長・副隊長格の二人が遅れを取ることはないだろうが、不安要素のある敵と分かって、わざわざ前線に出ることはない。
　言いたいことは分かる。
　だが、部下を殺した虚を赦せない気持ちは、日番谷とて同じことだ。

「わたしが行きます。四席が斃(たお)れた以上、わたしが出るのは当然のこと。わたしは四席と違って卍解(ばんかい)を習得しています。まだ使いこなせているとは言いませんが、わたしは四席より強い」

　斬魄刀の第二能力解放である卍解を使えるのと使えないのとでは、実力に大きな差がある。

「日番谷隊長たちが行く必要はありません。わたしが彼女の仇を取ります」

　わたしに行かせて下さい。

　最善の策と最適解は別だ。

　日番谷が行けば、確実に虚を倒すことができるだろう。

　しかし、それは最適解ではない。

　詞織の言う通り、死神はたくさんいるが、隊長や副隊長は誰でもなれるわけではない。
　隊長である自分が、そう易々と前線に出ることはできないのだ。
　詞織のもっともな言い分に返す言葉もなく、日番谷は眉をグッと寄せ、翡翠の瞳で詞織を見据えた。

「分かった……お前に任せる。だが……」

　絶対に死ぬな。
　無茶をするな。
　敵わないと思ったらすぐに戻れ。
　そして――……。

「必ず――帰って来い」

　詞織は返事をすることなく、ただ静かに頷いた。

＊　＊　＊