第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

　澄んだ歌声と悲しげな歌詞に、胸が切なく震える。
　その声には聞き覚えがあった。

　辿り着いた十番隊舎の道場には、やはり、想像した通りの黒髪の少女の姿が。
　正座した膝の上に斬魄刀を置き、こちらには背を向けているが、紅金色の瞳が閉じられていることは容易に想像できる。

　凛と張り詰めた空気を揺らす歌声に、日番谷は言葉を紡ぐことができなかった。
　息をすることすら忘れて固まっていれば、気配を感じたらしい少女が振り返る。

「……日番谷隊長？」

「あ、あぁ……悪い、邪魔したか」

　振り返った少女――詞織に、どうにか声を絞り出せば、彼女は「いえ」と先ほどの歌声とは違う無機質な声で言葉を紡いだ。
　詞織の膝の上には斬魄刀――死神の魂を基として形作られた刀――が置かれている。

「鍛錬中か？」

　隣に腰を下ろせば、少女は小さく頷いた。

「はい。この子と対話をしていて……少し休憩していました」

　斬魄刀との対話は、死神の精神世界で行われる。
　当然、集中力を必要とするものだ。

　もう遅いから帰れ。
　そう言わなければいけないと思いつつも、二人きりである状況を、どこか惜しむような気持ちがあった。

「歌……上手いんだな」

　まだ、彼女の紡いだ旋律が耳に残っていた。
　褒めたつもりだったが、詞織は目を丸くして、「そうでしょうか？」と首を傾げる。