第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

　柄の悪い男たちが、ガヤガヤと大きな声で話している。
　正直、互いに話を理解できているのか謎だ。


　だから。

　さっき言っただろ。

　何で聞いてないんだ。


　果てには「テメェ、やんのかゴラァ！」と胸倉を掴む者もいる。

　日番谷は大きなため息を吐きながら、十一番隊の隊舎にある日生 詞織の霊圧を探っていた。

　ついでに、斑目にも話がある。
　先ほど提出された書類に不備があったのだ。

　わざわざ隊長がじきじきに出向くようなことではないが、仕事を早く終わらせたいのと同時に、ずっと執務室に篭りきりだから、外の空気を吸いたいという理由もあった。

　隊舎の道場では、男たちのガヤガヤとした低い声が響いている。
　あれから三時間は経っているが、まだ鍛錬と称して手合わせを続けているようだ。

「……っゃあ⁉︎」

　ガンっと壁に激突する鈍い音が耳に届く。
　道場の中は、十一番隊の隊士が壁を作っていて見ることができなかった。
　しかし、先ほどの声は詞織のものだ。

「ふんっ、やっと終いか？」

　声と内容から、相手をしているのは斑目で間違いないだろう。
　隊士たちの向こう側で、少女の立ち上がる気配が伝わる。
　疲労と痛みでフラフラとしながらも、歯を食いしばる姿が見える気がした。

　元々、真央霊術院を卒業した詞織が第一に希望した配属先は、十一番隊だった。
　けれど、「ガキと女はお呼びじゃねぇ」という理由で配属を拒否され、第二、第三希望の「どこでも」という希望通り、真面目そうな雰囲気から十番隊へと配属が決まった。

　その話を十一番隊でしたのかどうかは分からないが、「鍛錬」という名目で十一番隊の隊士に手合わせを申し込んだのは、詞織が席官になるより前の話。
　今では、十一番隊の隊士に誘われて隊舎へ赴くことも多くなっていた。