第6章 たとえば、君を守る倖せ【BLEACH／日番谷冬獅郎】

「ちわーっす」

　つるりとした頭と、見るからに柄の悪そうな顔立ちの青年。
　護廷十三隊でも荒くれ者が集うとされる、十一番隊第三席の斑目 一角である。

「おぉ、日生。お前もいたのか」

「お疲れさまです、斑目三席」

「相変わらず固ぇな」

　そう言いながら、「日番谷隊長」と執務室へ入る。

「これ、この前の合同任務のときの報告書です」

「期日遅れだ。気をつけろ」

「すんません。書類仕事はどうも苦手で……」

　はぁ…と、日番谷はため息を吐いた。
　十一番隊が書類の期日を守るのは稀である。
　何を言ったところで、結局は今さらだ。

「斑目三席。日番谷隊長だって暇じゃない。せめて、期日は守るように、十一番隊の人たちにも声を掛けて欲しい」

「……ちっ、わーったよ」

　悪いと思う気持ちはあるらしく、詞織の言葉に、斑目は禿頭(とくとう)を叩きながら頷いた。

「それでは、わたしは乱菊さんと……」

「おい、日生」

　餡蜜を食べに行く、とでも言おうとしたのか。
　そんな少女の台詞に被せるように、斑目が詞織を呼んだ。

「何ですか、斑目三席。わたしは今から、乱菊さんと餡蜜……」

「時間があるなら、十一番隊の隊舎に来いよ。手合わせにつき合ってやる」

「行く」

　キラーンと詞織の目が輝いた。

「ちょっと、詞織！　餡蜜は⁉︎」

　嘆く松本に、少女は小さな唇を開く。

「わたし、甘い餡蜜は好き。でも、餡蜜食べるより、鍛錬したい。誰にも負けない為に」

　その言葉に、日番谷はピクリと反応した。

「そんなぁ……」

　がっくり肩を落とす松本をスルーして、「先に行ってるぞ」と斑目が十番隊の執務室を出て行く。