第4章 たとえば、君を知る倖せ【黒子のバスケ／黄瀬涼太】②

　正直、本当に怒っていた。
　自分を傷つける彼女にも。
　詞織を傷つけてきた周囲の人間にも。
　彼女をここまで追い詰めた詞織の家族にも。

「……どうして……黄瀬さんが怒るんですか？」

「詞織っちのことが好きだから」

「好き？　どうして？　わたしがどれだけ身勝手な人間か分かりましたよね？　わたしがどれだけ醜い人間か分かりましたよね？　どれだけ惨めで卑屈な人間か分かりましたよね？　それなのに、まだそんなことが言えるの？」

「言えるどころか、ますます好きになったっス」

　黄瀬の表情は、自然と笑っていた。

　彼女の言葉の一つ一つを噛みしめて。

　黄瀬の心は震えていた。

　彼女の弱さが、愛しくてたまらなかった。
　助けられるなら、自分が助けたい。
　彼女の心に寄り添って、めいいっぱい愛したい。
　その弱さを包み込んで、隣で笑ってほしい。

　訳が分からないという顔をする詞織を解放し、黄瀬は彼女の頬に、今度は優しく触れる。

「言いたいことは、終わったっスか？」

　幼い子どもに言い聞かせるように尋ねる。

「もう、何を言えば諦めてもらえるの分からなくなったところです」

　さっきから敬語とタメが混ざっている。
　口調が迷子になってしまっているところが、また可愛かった。

「オレが詞織っちを諦めるなんて、あり得ないっスよ。だから、詞織っちの方が諦めた方がいいっス」

「どうして、幻滅しないの？　あんなにヒドイこと言ったのに」

「言ったっしょ？　詞織っちが好きだって。良いところも悪いところも、全部ひっくるめて詞織っちが好きなんスよ」

「……趣味が、悪いんですね」

「何で？　詞織っちはカワイっスよ。誰よりも優しくて、勇気があって、強くて、でも弱くて。詞織っちが不安なら、オレがいくらでも言うっス。詞織っちはカワイイ。オレ、詞織っちが好き。大好き」

　黄瀬はもう一度詞織を抱きしめる。