第4章 たとえば、君を知る倖せ【黒子のバスケ／黄瀬涼太】②

「あの子はずっとそんな中で生きてる。耐えてるなんてカワイイもんじゃない。あの子はもう諦めてるのよ」

　紗良の話に、ギュッと拳を握りしめた拳が震えた。
　泣いてしまいそうだった。
　あの、悲しげな表情の裏にある重い現実に。
　小さな背中で受け止めるには重い人生に。

「黄瀬、アンタは詞織の何が好きなの？」

　紗良は射抜くような、どこか縋るような目で見上げてきた。

「あの子に告白する男はアンタが初めてじゃないわ。でも、結局は『理事長の娘』、『鴇坂家の次女』っていう肩書きや、詞織の外見を見てくるヤツが多かった。断れば、『それしか価値がないクセに』って、ヒドイときは殴られることもあったわ」

「そんなっ……」

　どこの誰だと突っかかりそうな気持ちを必死で抑え込んで叫んだ。

「何で兄貴は助けないんスか⁉　元は兄貴が原因っしょ⁉」

「表立って助ければ、結局報復は詞織に向く！　表面上は収まったって、姑息な連中はいくらでもいるのよ！」

「だからって……っ！」

「だから聞いてるの！」

　紗良は黄瀬の胸を押す。
　彼女の細腕でよろめくようなことはなかったが、彼女の強い瞳に射抜かれて、黄瀬は息を呑んだ。

「アンタなら分からなくはないでしょ？　詞織の立たされている立場が」

　グッと奥歯を噛みしめる。

　……分かる。
　全てが理解できるわけじゃない。

　それでも、外側だけしか見てもらえない孤独や、人より劣っているというコンプレックス、何でもできてしまうが故の虚しさ。

『モデルの黄瀬 涼太』しか見てくれないファン。

『キセキの世代』で末席の自分。

　バスケに出会う前の、何でもできるせいで、何もかもがつまらなかった頃。

　その一つ一つが、今の話と少しだけ重なった。