第2章 Frustrating feeling…

｢チッ…、雨かよ…｣

劇場を出るなり舌打ちをして、俺は激しく降り注ぐ雨の中駐車場に停めた車に乗り込んだ。

エンジンをかけると、真っ先に智のスマホを鳴らした。

｢出ないか…｣

何度コールしても一向に応答のないスマホを助手席のシートに放り、アクセルを踏み込むと、ハンドルを捌きながら、煙草に火を付けた。

どこかで雨宿りでもしてくれてればいいんだが…

フロントガラスに打ち付ける雨粒をワイパーで飛ばしながら願う。

でもその願いは、マンションから程近い交差点に差し掛かった所で崩れ去った。

｢あのバカ…｣

俺は車を路肩に寄せ停めると、雨に濡れるのも構わず車外に飛び出した。

｢おい、智っ！｣

すっかり濡れ鼠になった智を抱き上げ、冷たくなった頬を叩く。

するとゆっくり瞼が開いて、何度か瞬きを繰り返すと、俺を見て小さく笑い、

｢じゅ…ん…？ 迎えに来てくれたん…だ…？｣

掠れた声でそれだけを言うと、また意識の糸を手放した。

｢ったく、俺は“潤”じゃねぇっつーの…｣

一人ごちった俺の呟きは、地面に打ち付ける雨音に掻き消され、智の耳には届いてはいない。

俺は水を含んでズシリと思い智を抱き上げ、車の後部座席に乗せた。

｢世話掛けさせやがって…｣

ガタガタと身体を震わせる智にブランケットをかけ、俺は再び運転席に乗り込んだ。

どうせ帰る場所は同じなんだ、雨だって分かってりゃ、一緒に帰ろうとも言えたのに…

俺を頼らなかった智よりも、ちゃんと天気予報を確認しなかった自分自身に腹が立った。