第6章 Accident…

ほんの少しの複雑な感情を持ったまま、他愛もない会話と、カラコンと小気味良い下駄の音を楽しんで居るうちに、俺達は祭り囃しと、境内へと続く参道に所狭しと立ち並ぶ屋台の灯りとで、いつになく賑やかな神社に着いた。

｢翔さん、後から来るんだっけ？｣

石階段を一段一段足元を確かめながらニノが言う。

｢そう言ってたけど、劇場の戸締りしてからだから、もうちょいかかるだろうな｣

ニノには、雅紀が来るとは敢えて伝えていない。

翔曰く、ニノを驚かせるため…､要はサプライズってことらしい。

｢じゃあ、どうする？ 先回っちゃう？｣

｢そうだな、翔には連絡しとけばいいしな…｣

俺は翔に神社に到着したこと、そしてニノと先にブラブラしてることをメールに打ち、送信した。

それから、翔達が着いたら連絡くれるように、とも…

そう大して大きな祭りではないものの、それなりに人が集まれば混雑だってして当然だ。

｢コレでよし、と…｣

｢ねぇ、金魚すくいやろうよ｣

｢やだよ…、俺世話出来ねぇもん…｣

それにこういうトコの金魚って、すぐ死んじまうから…

｢じゃあさ、ヨーヨー釣りは？ あ、射的も良くない？｣

まるで子供のようなはしゃぎっぷりに、俺は思わず肩を竦めた。

この調子じゃ、翔達が来る前に両手が塞がっちまう。

一つ溜息を落として、目の前にある筈の黄色い浴衣に視線を向けるけど…

｢あ、あれ…？ 嘘だろ…？｣

揃いで買った黄色い浴衣はどこにも見当たらなくて…

｢二、ニノ…？｣

俺は人並みを掻き分けるようにして、歩を前に進めた。

勿論、ニノが興味を持ちそうな屋台も覗き込みながら…

でもニノの姿はどこにもなくて…

｢アイツ…、いい歳して迷子って…洒落になんねぇし…｣

頭をポリッと掻いて、辺りをグルっと見回した。

その時、俺の目の前を、見覚えのあるキャップが通り過ぎて行った。