第6章 Accident…

｢あれ…は…｣

まさか…、だってそんな筈は…

俺はニノのことをすっかり忘れて、そのキャップを追いかけた。

良く似てるだけで、見間違い…なのかもしれない。

それでも俺はそのキャップの後ろ姿を追わずにはいられなかった。

もう二度と会えない、って分かってるのに…
もうこの世にいない、って分かってるのに…

でもあの後ろ姿と、擦れ違った時に一瞬鼻先を掠めた、決して甘くはない、でもエキゾチックでセクシーな匂いは、今でも頭の片隅に確かに残っているアイツの記憶で…

｢潤…、じゅ…ん…｣

いつしか俺の唇はアイツの名前を呼び、頬を汗とは別の何かが濡らした。

｢どうして…」

次第に霞んで行く視界を、真新しい浴衣の袖で拭い、履き慣れない下駄に痛みを感じながら、俺は幻かもしれない潤の後ろ姿を追った。

そしてとうとう神社の境内に差し掛かろうとした時、袂に入れていたスマホが震えた。

｢あっ…」

ほんの一瞬…だった。

煩く鳴り響くスマホに気を取られ、足を止めたほんの一瞬…だった。

顔を上げた時には、そこに潤の姿はなく…

生温い風に揺れる葉音だけが、まるで俺のざわつく胸中を体現するかのように、カサカサと音を立てた。

｢夢、だった…のか…」

だってアイツはもう…

それに仮に潤が生きてたとして…、そんなこと万に一つもないことだけど、偶然にでもこんなトコで会う筈がない。

逃げてきたんだから…

潤との想い出が残るあの町から…、全ての過去から俺は逃げ出して来たのに…

なのにどうして今更…？

幻だったとしても、どうかしてる…

｢そう言えば…」

俺は思い出したように、すっかり静かになってしまったスマホを袂から取り出した。

画面には、翔からの着信を知らせる通知だけが光っていたが、俺は電話をかけ直すことはしないまま、スマホを再び袂へ落とした。

途中で逸れてしまったニノのことが気になっていた。