第26章 Missing heart…

｢それ…は…？」

俺自身何度か目にしたことがあるから、聞かなくたって分かる…

植草が手にしているのは、明らかに客室のカードキーだ。

｢見ての通り、カードキーですが、何か？」

｢そんな物を…どうしようと…」

平然と言ってのける植草に、俺の方が動揺してしまう。

｢そうですね…、端的に言うのであれば”支配人権限”と言ったところでしょうか」

なるほど…、確かに権限さえ振りかざせば、強行突破も不可能ではない。

ただそれは最終手段だ。

｢尤も、使わなくて済むに越したことはないんですがね？　さ、行きましょうか？」

戸惑いを隠せない俺を他所に、年齢の割にはいくらか若く見える顔を綻ばせ、スタスタとホテルマンらしい身のこなしでエレベーターのボタンを押すと、丁度開いたドアの奥へと俺を促した。

｢あの…、聞いても…？」

｢私にお答え出来ることでしたら、なんなりと」

俺の問いかけに、植草が背中を向けたまま答える。

｢一人…なんでしょうか…。例えば、誰かが頻繫に出入りしているとか…」

確信はある。

でも実際に智があの男とこのホテルに滞在しているという保証は、どこにもない。

もしかしたら別の場所に監禁されているのかもしれない。

浮かんでは消える嫌な想像を、どうにかして払拭したかった。

｢全てを把握しているわけではありませんが、ルームサービスをご利用頂いた際に、担当した者が“とても綺麗な方がご一緒だった”と噂していたのは小耳に挟んだことはありますが、その方が貴方のお探しの方かどうかは…｣

綺麗な方…か…

見ようによっちゃ、智の容姿は女性的とも言えるが…

｢そうですか…｣

｢あとは…そうですね…、まあ貴方もわざわざあの方を尋ねて来るくらいですから、あの方についての噂は色々とお聞き及びかとは思いますが、そういった類の方が出入りしていることは、事実のようですね｣

俺の角度からは植草の背中しか見えないが、その表情は酷く曇っていることは、見なくたって想像がつく。

劇場もそうだが、出来ることなら“その類”の方々の出入りはご遠慮願いたいものだから…



それきり大した会話もないまま、俺達を乗せたエレベーターは上昇を続け、やがて最上階に到達したところで静かな音を立てて止まった。