第26章 Missing heart…

｢時間だ｣

愕然とする俺と、アクリル板の向こうで自責の念に駆られ項垂れる松本に、面会時間の終了が告げられる。

｢立ちなさい｣

命じられても、椅子から立ち上がろうとしない松本の腕を、警察官が掴む。

そうして漸くのろのろと立ち上がった松本が、俺に向かって身体が二つに折れ曲がるくらいに深く頭を下げた。

その姿はまるで、

｢智を頼む…｣と…

そう言っているようで…

俺は小さく震える肩を、ただ眺めることしか出来ない自分を恨めしく思いながら、鉄の扉から出て行く松本の背中を見送ることしか出来なかった。

そすさて扉が閉まりかけたその時、一瞬…松本が俺を振り返った。

その顔は、智がずっと大切にしていたあの写真の笑顔その物で…

俺は思わずパイプ椅子をなぎ倒し、立ち上がると、硬いアクリル板に拳を叩き付けた。

智は必ず俺が取り戻すから…、だから…

｢いつか…、また会うことがあったら…、その時は…、お互い昔話を肴に、酒でも酌み交わそうじゃねぇか…。な、松本…？｣

尤も、それが叶えば…、の話だけど…



松本との面会を終え、拘置所の門を潜った俺を、激しく降りつける冷たい雨粒が濡らした。

｢智…、今どうしてる？ お前、雨嫌いだったよな？ 一人で泣いてんじゃねぇのか？｣

智が降る日は、必ずと言っていいほど、一人でいることを嫌がった。

今もそうなんじゃねぇのか？

｢でももう一人にはしねぇから…。俺が迎えに行くから、そこで待ってろ…。な、智…｣

俺はシートが濡れるのも構わず、びしょ濡れの身体を運転席に沈めた。

そしてついさっき…、拘置所を出る直前に俺の手に戻って来たスマホを取り出すと、マンションで“チワワ”と一緒に留守番をしてくれている雅紀に電話をかけた。

｢あ、翔ちゃん？ どうだった？ 松本…だっけ？ 会えたの？｣

矢継ぎ早に質問を投げかけてくる雅紀に、俺は苦笑しながらも、熱くなった目頭を手で覆った。

｢会えたよ…、ちゃんと智の居場所も聞き出した｣

｢そっか、良かった…。あ、でさ…｣

｢ごめん、雅紀…。暫く“チワワ”頼めるか？ もし無理なら、ニノに返してくれていいからさ…｣

言いかけた雅紀を遮り、俺は言葉を続けた。