第26章 Missing heart…

何が悲しくて涙が零れるのか…

俺は理由も分からずに、ただ涙を流し続けた。

｢智がステージに立つ前、いつも欠かさずしていたことがあるんだ…。何か分かるか？｣

｢…さあ…｣

当然だ。

ずっと見ていた…、ずっと傍にいた俺だからこそ知っている智の姿を、コイツは知る由もない。

｢アイツな、いつもステージに上がる直前に、決まってお前の写真に向かって言うんだ…“行ってくる”ってな…。それでステージが終わると、またお前の写真に向かって言うんだよ、“ただいま“ってな…｣

俺はそんな智の姿を、幾度となく見てきた。

どうして俺じゃないんだ、と…
こんなに近くにいるのに…

どうして…！

｢悔しかったよ…。どうやったって死んだ人間には適わねぇからな…。どれだけ他の奴に抱かれたとしてもな…｣

それが悔恨の念だったのか、それとも単純に思慕の念だったのか…、それは俺には分からない。

それでも確かに智の心の片隅には、いつだって松本がいた。

｢そん…な…。智はそんなことも…｣

だろうな…
アイツはそう言う奴だ。

この俺にでさえ、アイツは本心を曝け出すことはなかったんだから…

｢なあ、松本…。教えてくれないか？ 智は今どこにいる？ 知ってんだろ？｣

わざわざ俺をこんな場所まで呼び付けたんだ、松本は智の行方を知っている筈だ。

｢来たんだろ、智がここに…｣

俺の問いに、松本が無言で頷く。

｢やっぱりか…。な、頼む…、教えてくれ｣

俺は両手を台に付け、松本に向かって頭を下げた。

｢アイツを…智を失いたくねぇんだ…｣

いつからだろう…

松本がかつてそうであったように、俺にとって智がかけがえのない存在になったのは…

｢必要なんだ…、智が…｣

情けない話だが、智と離れてみて初めて気が付いたんだ…

俺は智がいなきゃ、一人では立ってらんねぇって…
智のいない世界では、息をすることすら出来ねぇって…

｢愛してんだ…、もう智無しじゃ生きてけねぇんだ…｣

こんなにも誰かを想って涙を流したのは、もしかしたら初めてのことかもしれない。

｢負けたよ…｣

｢えっ…？｣

｢アンタには適わないって言ってんだよ｣

｢じゃ…じゃあ…？｣

｢ああ、教えてやる。但し、絶対に智を連れ戻すって約束してくれるならな？｣

当然だ…
俺は智のためなら…