第26章 Missing heart…

松本に会ったら、聞きたいことが山ほどあった。

なのにいざとなると、どうしてこうも言葉が出てこないのか…

それどころか、本人目の前にした途端、頭ん中が真っ白になっちまうなんてな…

マジで情けねぇ…

自分の不甲斐なさに溜息を落としたその時、

｢一つ聞いてもいいか？」

松本の方から切り出した。

｢あ、ああ、どう…ぞ…」

｢どうして智を捨てた」

｢は、は…？」

俺が…？
この俺が智を…捨てたって…？

｢ちょっと待て、俺がいつ智を捨てたって？」

未だに諦めきれずに藻掻いってるってのに…？

もし仮に俺達の間に”捨てた”って事実があるのなら、それは俺じゃねぇ、智の方だ。

智が俺を捨てたんだ。

尤も、俺はそんな風に思ったこともねぇけど…

｢どっちにしても同じことだ。アンタが智を追い詰めて、それで…」

｢だからちょっと待てって…。俺は智を捨てたつもりもねぇし、追い詰めたつもりもねぇ。ただ…」

｢ただ…、何だ…」

ただ、あまりにも残酷な現実を受け入れ切れず、苦しみ、葛藤する智を、俺は支えるどころか、一番酷いやり方で傷付けた。

もしそれが松本の言う”追い詰めた”ってことなら、多分そうなのかもしれない。

でも俺は智を、あの真っ暗な闇の中から救い出してやりたかった。

以前のように、例え口数が少なくたっていい、ただ踊ることだけにひたすら情熱を注ぐ…、そんな智に戻って欲しかった。

なのに俺は…

｢と、兎に角、俺は智を捨てちゃいないし、諦めてもいない。それに、こう言っちゃなんだが、最初に智を捨てたのは、寧ろお前の方なんじゃねぇの？｣

｢それ…は…｣

一瞬…、松本の顔が引き攣り、動揺を隠せなくなった視線が宙をさまよった。

ずっと疑問だった。

わざわざ男娼にまでして手元に置く程、智を想っていた松本が、どうして死んだと偽ってまで智の前から姿を消したのか…

それがずっと胸の奥に引っかかっていた。

｢智はお前の死は自分のせいだと思い込んで、一時は自殺まで考えていたんだ…｣

｢嘘だ…、智はそんなこと一言も…｣

｢傍にいた俺が言うんだ、嘘じゃねぇ…｣

事実、出会った頃の智は、常に死と隣り合わせの状態にあった。

夜な夜な松本の名を呼びながら、詫びて涙を流す姿を、俺は何度も見て来たんだ。