第25章 End of Sorrow…

｢どうして、か…｣

近藤がフッと笑みを浮かべる。

｢そうだな…、俺と似てる、からかもしれないな…｣

｢貴方と智が…ですか？｣

俺の見たところだと、智と近藤には共通点は元より、似たとこなんて何一つないようにも思える。

もし唯一似ている箇所を上げるならば、それは智も近藤も“無口”だ、ってことくらいか…

｢意外…って顔だな｣

｢いえ、そんなことは…｣

｢まあそう思うのも無理はないか…。俺も今でこそこうだが、若い頃はそれなり色々経験していてね…。勿論、智と同じような経験をしたこともね…。だからかな…、どうしてもあの子を他人とは思えなくてね…｣

若くして企業のトップに立つ…、その事がどれだけ大変なことなのか…、こんな俺にだって少しは分かる。

相当な辛酸を舐めで来たに違いない。

そんな人が智の客だったこと、そして、智の傍にいてくれたことに、今は感謝の気持ちすら感じる。

この人がいなかったら…

もしかしたら智はもう生きていなかったかもしれない。

この人がいてくれたから…、だから智は…

俺は近藤に礼を言うと、また連絡することを約束して見送った。

でも俺が近藤の手を借りることは、恐らくはないだろう。

もし再び近藤に会うとしたら、その時は智が戻ったことを伝える時だ。



俺は近藤が出て行ってすぐ、荷解きをする間もなく雅紀を部屋に呼びつけた。

劇場副支配人でもある雅紀に、ある決断を告げるためだ。

元々動物好きな雅紀は、部屋に入るなり飛び付いて行った“チワワ”を抱き上げると膝の上に乗せた。

｢で、何なの、話って｣

膝の上の“チワワ”を撫でながら、雅紀が不意に真剣な顔を見せる。

俺が雅紀を部屋に呼ぶことは滅多にないから、雅紀も何かを察しているんだろう。

｢実はな、ここ最近ずっと考えていた事なんだが…｣

｢うん…｣

｢劇場…畳もうと思ってんだ｣

思いつきや、投げやりになったから、ってわけじゃない。

智が俺の元を去ったあの日から、頭のどこかでずっと考えていた事だった。

ただ実際、こうして口にすることになるとは…思ってなかったけど…