第25章 End of Sorrow…

｢むさ苦しい所ですけど、どうぞ…｣

俺は近藤を部屋に招き入れた。

本当は、荷物だけを下ろして、エントランスで別れるつもりだった。

でも近藤は、思いのほか大くなった荷物を見て、部屋まで荷物を運ぶのを手伝うと言い出した。

有難かった。

俺一人だったら、エレベーターでも何往復かするのは確実だったから…

それに“チワワ”もいるし…

ただ、部屋に上げるのだけは、どうしてだか躊躇われた。

長いこと留守にしていたせいで、至る所に埃が溜まっているのもあったが、本音を言えば、比べられるのが嫌だったのかもしれない。

勿論、近藤と俺とでは、年齢も違えば、生活レベルだって、驚く程に違う。

片や一代で上場する程の企業を立ち上げた近藤と、劇場の運営を任されてはいるものの、世間的には二代目としてしか認められない俺とでは、全てにおいて差があって当然…

そんなことは、散々甘ちゃんだと言われてきた俺にだって分かる。

でもそれよりも何よりも、俺は近藤という男の懐のデカさには、どうしたってコンプレックスを抱かざるを得なかった。

その近藤が今、俺の目の前に座り、俺の煎れた安物のコーヒーを飲んでいるんだから、おかしなもんだ。

｢すいません、何のお構いも出来なくて…｣

｢構わないよ。それより…｣

カップをテーブルにコトリと置いて、近藤が両指を絡めた上に顎を乗せた。

｢これからどうするつもりだい？｣

｢どうするって…何がです？｣

｢君は智を待つと言ったが、実際のところどうなんだい？ 智の行きそうな所に宛でも？｣

｢ありませんよ、そんなもん…｣

大体俺は、智のことを知らな過ぎる。

二人で暮らす中で、智が何を考え、何を思って来たのか…、そして智の過去に何があったのか…

貴族探偵から寄せられる情報で、ある程度のことは分かっているが、それだってどこまでが事実なのか、実際に確かめたこともない。

俺は一体、智の何を見てきたんだろう…

｢そうか…。もし俺に出来ることがあれば、遠慮なく言ってくれ。俺もあの子のことは気がかりでね…｣

｢あの…、どうして貴方みたいな人が、そこまで？｣

ただの男娼と客の関係と言うには、あまりにも智に対して肩入れし過ぎている気がする。