第23章 Moving on…

そんな中、俺と智が二人きりで過ごす時間が訪れた。

二人は偶然を装ったが、明らかに俺を想っての企みだということは、直ぐに分かった。

何せ、近藤は別として、ニノが買い物に出かけたい、なんて言う筈がないから…

さて、どうしたもんか…

ニノは一時間程で帰ると言っていたが、正直その一時間を、智と二人きりでどう過ごしたらいいのか、さっぱり分からない。

俺は、畳に寝そべり、画用紙に向かって落書きを始めた智の横に寝転がり、頬杖を着いた格好で、その光景を眺めていた。

ここに来てから気が付いたことだけど、智は絵を描いている時だけは、とても楽しそうな顔をする。

一緒に暮らしていた頃は、絵を描いてる姿なんて、一度も見たことなかったのに…、元々絵を描くことが好きだったんだろうな…

｢楽しいか？｣

問いかけた俺に、智は“うん”と頷く。

少しづつ…ではあるけど、俺の言葉に反応してくれるようになったことが嬉しい。

すると智は、何かを思い出したように身体を起こし、部屋の隅に置かれた棚から、クレヨンの箱を取り出した。

智の手の中のクレヨンは、まだ新しい物なのにどうして…

そんなことを思っていると、智が徐ろに箱の中から一本のクレヨンを取り出し、俺に差し出した。

｢これを…俺に？｣

受け取ったクレヨンは、真新しい青いクレヨンで…

それが智の好きな色だと気付いた瞬間、俺達の間で何かが動き始めたような気がした。

そして、続けて俺の前に差し出される真新しい画用紙…

まさかとは思うけど…

｢俺に絵を描けって…？｣

自慢じゃないが、俺は絵を描くのは昔っから苦手で、学生時代も、校内で開かれる作品展で笑いをかっさらったことも度々だ。

だから出来ることなら絵なんて描きたくないし、描いたところで笑われるのが関の山…

でも智は一歩も引くことなく、俺に画用紙を差し出してくるから仕方ない。

｢分かったよ、描きゃいいんだろ？ そのかわり、絶対笑うなよ？ いいな？｣

なんて…

俺の言葉なんてもう耳に入ってねぇか…

智は再び画用紙に向かうと、無心で何かを描き始めた。

ニノ曰く、俺の“顔”らしいが…