第23章 Moving on…

｢冗談…でしょ？｣

聞き返した俺に、近藤は“本気だ”と言わんばかりに足を組み換え、腕を組んだ。

｢勿論、ずっとというわけじゃない。智が君を本当に必要だと思うようになるまでの間、だがね｣

智が俺を必要とするまで、か…

その日がいつ来るのかは分かんねぇけど、もしかしたら、考えたくはないけど、そんな日は永遠に来ないかもしれない。

でも希望だけは捨てたくない。

｢俺、決めたんです。智のためなら何でもするって…｣

智を…、智の全てをこの手に取り戻すためなら、俺は自分が犠牲になることだって厭わない。

もし智の記憶に俺が存在しないのではあれば、また最初っから始めりゃいい。

あの頃のように…

｢じゃあ翔さん…｣

｢ああ、お前にも世話かけるかも知んねぇけど、頼むわ｣

｢ううん、俺嬉しいよ。翔さんが今も変わらず智のことを想っていてくれて…｣

当たり前だ、バカ…、本当は毒付いてやろうかとも思った。

でもニノの涙を見てしまったら、その気すらすっかり失せた。

｢じやあ決まりだな。仕事にはここから通えばいい。いつから…って言うのは愚問だな？｣

｢当然でしょ。なんなら今日にでも…、と言いたいところだけど、明日からにします｣

劇場で心配している雅紀を安心させてやることが先決だ。

アイツには、何かと気苦労をかけちまったから…

｢分かった、君の好きにすればいい。但し、一緒に暮らすとなると、見たくない姿も見ることになると思うが…、それでも…｣

｢分かってます。どんな智であろうと、受け入れる覚悟は出来てます｣

｢そうか、そうだな｣

近藤は今度こそ納得したのか、空になったカップに、熱いコーヒーを継ぎ足した。




近藤の自宅を後にした俺は、その足で劇場に向かい、雅紀に智の現在の状態と、置かれている状況を洗いざらい伝えた。

雅紀は別段驚いた様子を見せることなく、

｢良かった…｣

と、小さく呟き、柔らかな笑みを浮かべた。

そして俺は、智がいなくなって以降、空き家状態になっていたマンションの掃除に取り掛かった。

智がいつ戻って来てもいいように…

智とまたここで…

そんなことを思いながら、出しても出しても減ることのないゴミとの格闘を、夜が明けるまで続けた。