第23章 Moving on…

暫くの間智を抱いたままそうしていると、次第に感じ始めた肩の重みに、俺は肩口にある智の顔を覗き込んだ。

｢翔さんの顔見てよっぽど安心したんだね、智。こんな穏やかな寝顔、久しぶりに見たかも｣

智を起こさないように、だろうか…

ニノが小声で言って、畳の上に散らばった画用紙を掻き集め、一纏めにした。

｢押し入れに来客用の布団が入っているから、それを使うといい｣

リビングのテーブルに、人数分のお茶を用意した近藤も、心做しか安心したように見えるのは、俺の気のせいだろうか…

｢翔さん、智を…｣

近藤に言われて、押し入れから出した布団を敷いたニノが、俺から智を引き剥がそうと、智の肩に手をかける。

でも俺は、今自分の腕の中にある温もりを、どうしても手放したくなくて…

｢いいよ、俺が…｣

ニノに断りを入れてから、そっと智を布団の上に横たえた。

直ぐに身体を丸める寝姿は、今も…以前も何も変わっていない。

ただ一つ…

違っているのは、その手に握られているのが、俺の手ではなく、赤いクレヨンだ、ってことくらいか…

｢こっちへ来てお茶でもどうだい？ 智のことで、ゆっくり話もしたいし…｣

｢そう…ですね…｣

本音を言えば、同じ空間にいたとしても、ただの1mmだって智から離れたくない。

でも、鼻を擽るような、コーヒーの香ばしい匂いの誘惑には勝てず…

｢頂きます｣

見るからに座り心地の良さそうなソファーに腰を下ろした。

｢それで、あの…、智は…｣

コーヒーを一口口に含み、俺は切り出した。

｢それなんだがね、俺の知り合いに丁度精神科医がいてね…。彼の診断によれば、さっきも言った通り、薬に関してはほぼ離脱状態にあると言えるそうだ。ただ、心がね…壊れてしまっている、という言い方が正しいのかは、分からないが…｣

近藤はそこまで言って、少し考え込む素振りをみせた。

そして、

｢彼の話では、智は自ら心に蓋を被せてしまった…、ということらしい｣

｢心に…蓋を…？｣

聞き返した俺に、近藤がコクリと頷く。

｢で、でも治るんですよね？｣

また以前のように…

俺が知っている智のように…