第23章 Moving on…

それにしても、パーティー会場で何度か顔を合わせただけの男が、どうして…？

俺の疑問は、次に男の口から発せられた、

｢智は今俺の所にいる｣

その一言によって払拭された。

｢智が…？ どうして…｣

ついこの間貴族探偵から受けた報告では、智はまだあの男…松本潤の元にいると聞いていたのに…？

｢どういうことだ…｣

俺は飄々とした様子で紅茶を啜る貴族探偵に視線を向けた。

説明しろと言わんばかりに…

｢まあまあ、少し落ち着きませんか？ 急いては事を仕損じますよ？｣

落ち着け…、か…

冷静さを欠いているのは、俺自身分かり過ぎる程分かっている。

智が絡んでいるとなれば、尚のことだ。

｢翔ちゃん、座って？｣

雅紀に言われて、漸く自分が立ち上がっていることに気がつくくらいにね…

｢すみま…せん、つい取り乱してしまって…。それで、どうして智があなたの所に？ それに今朝のニュース…、あれは一体…｣

非礼を詫びると同時に、俺は再度同じ質問を繰り返した。

｢ほお…、ニュースをご覧になったのですね？ ならば話は早い。 山本、詳しく説明して差し上げなさい｣

空になったカップを受け取り、山本さんがコホンと咳払いをしてから、ファイルのような物を手に一歩前に進み出た。



山本さんは淡々とした口調で、ファイルに綴じられた分書を読み上げた。

その間、誰一人として声を発することはなかった…というよりは、近藤は大方の事情を把握しているからなんだろうが、俺と雅紀に関しては声も出ない程、それほど大きな衝撃を受けていた。

それこそ目の前が真っ暗になるくらいの衝撃を…

｢今朝のニュースについては以上でございます。続きまして、大野智様のことについてですが…｣

ファイルを閉じた山本さんが、近藤に目配せをする。

それを受けてか、近藤はそれまで組んでいた足を解き、胸のポケットから一枚のメモ用紙を取り出し、テーブルの上に置いた。

そこには住所らしき物が書かれていて…

｢これ…は…？｣

酷く掠れた声で問いかけた俺に、

｢智は今ここにいる。ニノ君も一緒だ｣

そう答えると、キッと顔を引き締め、

｢ただ…｣

と、続けた。