第20章 Omen…

それからはまるで、意識の遠くの方で話を聞いているようで…

｢大丈夫かい？｣

いつの間にか場所を移動した近藤に肩を抱かれるまで、俺は声を発することも出来なかった。

｢あ…、はい…、大丈夫…です。あの…っ…｣

俺は膝の上に置いた手に拳を作ると、すぐ隣にいる近藤の顔を覗き込んだ。

｢ん、どうした？｣

“また会ってくれますか…？“

そう言いたいのに、こんな時に限ってルールってやつが脳裏をチラつく。

客がまた指名したくなるよう仕向けるのは許されていても、俺達の方から客に指名を促すことは、固く禁止されている。

｢いえ…、なんでもありません。今日はわざわざ時間を作って頂き、ありがとうございました｣

俺は近藤に頭を下げると、瓶の中に残ったビールはそのままに席を立った。

｢いや、こちらこそ君と話せて良かったよ。また何か気になることがあれば、彼…光君だったかな…、連絡をくれれば時間を作ろう｣

近藤からの願ってもない申し出に、胸のつかえが少しだけ軽くなった俺は、再度近藤に礼を言ってホテルの部屋を出た。



マンションに帰った俺は、エレベーターを待つのももどかしくて、三階までの階段を駆け上がった。

普段なら確実にエレベーターを待つ俺なのに…

どうしてだか気が急いて仕方なかった。

あんな思いをさせられたのに…
顔だってまだ痛むのに…

一刻も早く智の顔を見たかった。

右耳が聞こえなくなったことを誰にも打ち明けることも出来ず、きっと一人で苦しんでいるに違いない…

そう思ってドアを開けた俺の目に飛び込んで来たのは…

｢何…これ…｣

一瞬、入る部屋を間違えたかと思うような散らかった部屋に、靴を脱ぐことも出来ず呆然と立ち尽くした。

｢さ、智…？｣

狭いダイニングを見回しても、智の姿はどこにもなくて…

今日は仕事入ってないって言ってたのに…

俺は靴を脱ぐと、割れた食器の破片を避けるように、僅かな隙間を縫って寝室のドアを開けた。

｢智…？ いるの…？｣

真っ暗な部屋に問いかける。

でも返事はない。

寝てるんだろうか…
いや、でも昨日だって、それに今日だって…、十分過ぎる程睡眠はとれてる筈…

不安に感じながら、俺は壁のスイッチを押した。